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她张了张口，忽地瞧见衣袖之下，被纤细柔荑所牵住的腕。

手腕的主人将手递于另一人之手，指尖轻轻蜷起，掌心靠内，像是回勾着那只柔婉细腻的手。

桐花转过头，蓦地有些脸烧。

怎、怎么光天化日的，还要给手牵着呀！

桑晚且不知她心中所想，微微转头，看向常渊。

去县里的路倒是好走，只不过有几条岔路，她想了想，还是伸手将常渊拉上。

常渊看不见，她多帮衬着也没什么害羞的心思，想来常渊也一样，是以途中都十分坦然，不曾多想。

“你在想什么？”桑晚主动搭话，“过一会儿就到了，不算远。”

“在……记路。”

常渊指尖动了动，继续安放在身前，将自己全然交给她，由她引领着方向。

“能记住么？”桑晚好奇，在自家院中不过领着走过一回，之后便无甚大事。不过院子小，又有家具等摆放，同这样的乡间小路大不相同。

“勉力一试罢了。”他轻声道。

腕间轻飘飘的触感挠的人心颤，眼前蒙蒙一片的灰雾前缠绕上了茉莉花香的藤蔓，似乎正在拨开浓雾，将他从沼泽深处拉出。

他不能不记路。

脑中若不想着事情，便会被那仿佛生了爪牙的藤蔓束缚进另一片充满着茉莉香的柔软里。

他垂眸凝神，半晌又道：“便是记不住，不也有桑娘子么。”

桑晚没听出他话中隐有的依赖，自顾自笑开：“记不住日后就同我一道，走哪都牵着你。”

常渊紧了紧下颌，低低从喉咙中“嗯”了一声。

她仔细端详了一阵，终于觉出味儿来。

“——桑晚姐，你在做男人的衣裳？！”

她自己也换了一套，素膳一个人在屋子里面给她梳头，小声道：“咱们屋子里的几个小丫鬟都很喜欢姑娘呢。”

桑晚：“是吗？”

素膳：“是，她们觉得姑娘和善，柔和，是最最最好的主子。”

桑晚笑出声来。她抬起头，“是你心里这么想吧。”

然后见她犹犹豫豫左看右看，好笑道：“怎么了？”

素膳见附近没人才道：“姑娘之前不是让我去打听蝉月和那几个小丫鬟的身世吗？”

桑晚：“怎么样？”

素膳不好意思极了，“我想来想去，也不知道要怎么打听。”

桑晚不免安慰她，“这是你没经过事情，是第一次打听人，所以没有方向，但也不着急，只慢慢想法子。你要是实在想不出来，便来问我，我们一块想。”

她这是用小事情来历练素膳。小事情好成功，成功的次数多了，便能让素膳一点一点的自信。她当年就是和素膳这般一步一步走过来的。

谁知素膳脸红道：“蝉月实在是聪慧，我只是欲言又止几次，她好像就明白了我要做什么。便舍钱去厨房要了一碟果子，叫上几个小丫鬟跟我一块吃，吃着吃着就说起了自己的事情，其他小丫鬟就跟着说，于是我什么都没做，却什么都知道了。”

桑晚都能想象素膳的耳朵能竖得多高去努力听！她笑起来，“那她们大概是什么情况？”

素膳认真道：“她们不是家生子，但都是从小就买进来的，基本无亲无故。像蝉月，没爹没娘，从小跟着叔父叔母，后来遭了灾，叔父叔母就把她卖了。她是江南那边的人，具体哪里她自己也记不清了，但对叔父叔母没感情，提起来还很愤愤。”

“也有人记得自己家在哪里，还记得父母的名字，样貌……她说，她爹娘卖她的时候说好了，等有银子了，就来赎她回去。”

但大家都知道，这么多年不来，早就不来了。

能把女儿卖出来做丫鬟的，要么为着一斗米，要么为着一两银。都是穷苦人家，哪里会有钱来赎人，不过是个念想罢了。

若说其中变故，大抵是慧明低估了萧衍之的性子。

当年血洗朝堂后，次年法华寺举行祭祀，他和帝王见过一面。

也是那一面，让他以为晋国江山，会在萧衍之手中，变成血海尸山。

帝王的暴君之名并非空穴来风，戾气极重。

慧明虽不再解签，但已修得法师名号，看人之准，好似通晓天意。

“陛下……”

桑晚看他逐渐急促的呼吸，担心地轻唤了声。

萧衍之拉回思绪，无力道：“慧明和先帝，都有他们的身不由己，朕明白，才更想让晋国江山和朕一起覆灭，让所有人的努力，都化作泡影。”

“——但慧明说的没错。”

帝王抬眼，仔细瞧着桑晚精致小巧的脸：“是你改变了朕的命数，也保住了晋国，不被蚕食覆灭。”

桑晚哪敢承这样大的功，连连摇头。

可她不知，唯有她能平复萧衍之心中的煞气……