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文昭仪自太医回话时便拧着眉，待他们告退，心下仍越想越觉奇怪，终是启唇道：“陛下，臣妾实在不明敏姐姐何以沾染天花？自皇后娘娘与敏姐姐有孕，长秋宫与玉芙宫的防范便是最严密的，不仅宫人不得随意出入，进出的一应物件也都反复查验，样样都要将来路追查个明白。如此严防死守，怎的还是让敏姐姐沾染上了？”

恭妃叹息：“这病看不见摸不着的，哪说得清这些？”语毕又转向帝后，抿唇道，“稳妥起见，臣妾已命人去玉芙宫彻查了，近日进出玉芙宫的宫人、物件都需再查个明白，只是……”她顿了顿，面有难色，“也未见得真能查出什么。”

皇后宽和道：“查了总比不查让人安心，恭妃有心了。”

这话才说完，外殿忽传来些响动，众人一时听不真切，便都望去，只听是宦官呼喝道：“快进去！”

随着这声喝，一宫女被推进屋来，抬眸看了眼殿中众人，忙瑟缩着下拜：“陛下圣安！”

虽只是一句问安，众人却都隐觉出几分心虚，皇后黛眉蹙起：“这是怎么回事？”

那宦官上前一揖，禀道：“奴奉恭妃娘娘之命去玉芙宫彻查敏宸妃娘娘沾染天花的缘故，才到后院就闻到一股焦糊味，循着味道找过去，这丫头正慌里慌张地烧东西呢！”

他说及此，随在身后的小宦官上了前，双手捧着托盘，托盘里放着一物，已有一半烧得焦黑，另一半仍是莹白。

卫湘才看见那物，神色便是一凛。她看向丽嫔，丽嫔盯着那物，也正满眼愕色。

文昭仪锁眉：“好好一个手袋，烧它做什么？”

“奴婢……”那宫女跪伏在地吞吞吐吐。

这副模样实在教人起疑，文昭仪眼底冷下去：“莫不是这东西与敏姐姐的病有关？”

“没有！”宫女重重叩首，矢口否认。

文昭仪拍案而起：“那你便说清楚，好好的东西烧了做什么！本宫告诉你，此事不仅事关敏姐姐，更关乎皇嗣安危，若他们真有什么差池，想想你的九族！”

她虽疾言厉色，说到最后却带了哭腔。她平素又惯是和气的性子，众人见状皆知她是忧心敏宸妃，不免动容。

清妃温声道：“昭仪莫急。”语毕也看向那宫女，“圣驾面前，还不快说个明白？”

那宫女浑身颤抖，离得近的嫔妃几能听见她齿间的咯咯细响。眼见瞒不过，她磕了个头，不及说话，眼泪便已流下来：“陛下恕罪！这手袋……这手袋恐怕便是敏宸妃娘娘得病的缘故！”

“‘恐怕’？”皇后捉住这个用词，面有惑色，“是便是，不是便不是，何来‘恐怕’？”

那宫女复又磕了个头，眼泪噼里啪啦地掉下来：“是……是奴婢糊涂。前几日有个尚宫局的旧识找到奴婢，说是……有个发财的差事，问奴婢干不干。奴婢问他是什么差事，他便说……便说……”

她说到此处，再没底气说下去，文昭仪愈发急了，喝道：“来人，押下去动刑，速速问个清楚！”

“娘娘恕罪！”那宫女满目惊恐，终不敢再瞒，竹筒倒豆子般地全招了，“他说敏宸妃娘娘新得了一只珍珠手袋，问奴婢见过没有，又问敏宸妃娘娘用没用过。奴婢说不曾见过，他便说要奴婢寻个机会将这手袋献与娘娘，便给奴婢二百两银子！”

“那你便听了？！”文昭仪站在那儿，满目的不可置信，“敏姐姐有着身孕，你怎么敢？！”

“奴婢不知这手袋有问题！”那宫女哭得嗓音嘶哑，满面悔意，“他只说……只说想换个差事，若能借此博娘娘一笑，便让奴婢趁机开口让娘娘要了他过来。奴婢不曾有疑，便信了……”

一时间满座寂然，众人都不知该说些什么，文昭仪怔怔地坐回去，张了张口，也没再说出话。

恭妃沉吟半晌：“你这旧识叫什么名字，是宫女还是宦官？”

那宫女忙道：“是宦官！姓薛，叫薛禄，大家都叫他阿禄！”

皇帝眼底一沉：“押他来。”

容承渊应了声“诺”，便出了殿，亲自带人前去尚宫局拿人。临照宫离六尚局虽近，却也有些距离，众人难免要等一会儿，皇后露出疲色，阖目按着太阳穴不语。

清妃幽幽叹息：“事已至此，恐是有人刻意为之。后宫纷争从未停过，冲着皇嗣去的……”她冷声一笑，“本朝倒是头一回。”

卫湘的目光犹在那珍珠手袋上，凝视半晌，复又看向丽嫔。

这一回她们刚好视线相触，丽嫔微微一怔，先不着痕迹地点了下头，跟着却又轻轻摇头，卫湘一时也不知她究竟何意。

约莫两刻之后，容承渊带人将那薛禄押了回来。他进了殿不待有人问话，便拼命磕着头喊道：“奴冤枉，奴冤枉！奴只是偶然看见那是个好东西，想讨娘娘欢心，不知什么天花的事！”

皇后抬了抬眼帘：“你且说清楚，这手袋从何而来，又是如何进的玉芙宫？”

薛禄直起身，指着丽嫔道：“是、是丽嫔娘子着人去玉芙宫送礼时，奴路过恰好瞧见了！因这东西少见，又光彩夺目，便忍不住与送礼的宫人搭了两句话，就记住了！”

众人闻言脸色都变了一变，皆不料会牵扯丽嫔。

帝后都看过去，丽嫔身后的掌事女官素玉疾步上前，拜道：“薛禄此言不虚。自公主得了封号之后，各宫都有贺礼送来，娘子总要还礼，便命奴婢将这手袋作为给敏宸妃娘娘的还礼送去玉芙宫。奴婢在去玉芙宫的路上也确是碰上过薛禄。只是娘子刚得了这手袋时，自己也爱不释手，曾把玩过半晌。娘子既不曾染病，想来敏宸妃娘娘的天花也与这手袋无关。”

她回话无比沉稳，颇有掌事女官的气度，众人一时都沉思不言。

恭妃端详着她，亦思量了一会儿，淡淡道：“你倒是个忠心的，会将丽嫔往外撇。只是这手袋到丽嫔手中时或许干净，却不等同于丽嫔往外送时也干净。”说着她语中一顿，睇了眼丽嫔，“妩贵姬的事不清不楚，你想让丽嫔脱罪，这么两句话恐怕不够吧？”

丽嫔惊然起身：“恭妃娘娘您……”她望着恭妃，张了张口，道，“陛下已说臣妾无罪，娘娘何以……”

“陛下说的是昔日证据不足。”恭妃平静地看着她，“况且本宫只是提个疑点，你慌什么？”

丽嫔面上血色尽褪，在众人的注视中僵了半晌，惶然下拜：“臣妾断无加害娘娘的道理，陛下明鉴！”

皇后看看恭妃又看看丽嫔，沉吟道：“丽嫔所言倒也有理。昔年的妩贵姬到底是丽嫔身边出来的，但敏宸妃……”她摇摇头，“平素与丽嫔都没什么往来，遑论结怨，更不会是争宠。”

……自然不会是争宠。

丽嫔如今虽重新得了嫔位，却只安心陪着公主，皇帝也从不翻她的牌子。她若要争宠，需要对付的人可太多了。

文昭仪静思了片刻，复又问：“这手袋是从何而来的？本宫瞧着倒像罗刹国的东西，丽嫔……”她低了低眼帘，“本宫并非瞧不上你，只是以今时今日的局面，你不像能得这样的赏的。”

终于还是到这一环了。

卫湘屏息垂眸，静等山雨袭来。

丽嫔咬了咬牙，再行一拜：“大约是哪位姐妹送的，臣妾只瞧着好，便献与了敏宸妃娘娘，倒也不曾过问是何人所赠。”