薇薇这才降下云头,与慕白相见。慕白躬身:“真君怎得亲临?”
“吾在昆仑镜中,见此处杀劫将起,特来化解。”薇薇叹道,“那焦挺前世乃地府鬼卒,因私放冤魂被贬凡间;郑天寿是山中虎精转世;刘魁更是刘唐血脉,皆有因果。若由你一剑斩了,反添新孽。”
慕白恍然:“原来如此。只是那些被害女子……”
“自有安排。”薇薇玉碟再照,后洞栅栏自开,三十余名女子走出,见天日而泣。薇薇取柳枝蘸露水,轻洒众女,她们身上伤痕尽愈,惊恐之心亦平。“已传讯山下州县,派人接应安置。另赐银钱,助其归家。”
正说间,忽见被缚贼中,焦挺挣扎道:“妖道!妖仙!我黑风山兄弟纵横齐鲁十年,今日栽在你们手里,要杀便杀,啰嗦什么!”
薇薇凝视他片刻,忽然道:“焦挺,尔可记得二百七十年前,鄄城县外,那为你送饭挡箭的牧童?”
焦挺浑身一震,眼中现出迷离,继而闪过种种画面——那是他前世为鬼卒时,一次押解冤魂遇袭,一个放牛孩童无意间以身体挡了飞箭……那孩童临死前眼神,竟与此刻被掳女子中一人重合!
“啊!”焦挺惨叫一声,七窍渗出血丝,前世今生记忆贯通,悔恨如潮,“我……我竟害了恩人转世之身?!”他看向那群女子中一个瘦弱少女,那少女懵懂看来,眼神清澈。
薇薇道:“那牧童转世七次,皆行善积德,本世当有福报。却被你掳上山来,受尽折磨。此等因果,你如何偿还?”
焦挺以头抢地,嚎啕大哭:“我愿魂飞魄散,赎此罪孽!”
“魂飞魄散,易耳。难得是真心悔悟。”薇薇道,“今罚你入十八层地狱,受三百年苦刑。若刑满时初心不改,或可再入轮回,偿还此债。”玉碟一转,金锁收紧,焦挺化烟,直入地下。
郑天寿、刘魁等见状,皆面如土色,纷纷求饶。薇薇一一判罚,或入地狱,或贬畜生道,依罪而定。
处置毕,黑风山怨气渐散。薇薇谓慕白:“人间不平事,非尽能以剑平之。须究因果,察人心,方合天道。”
慕白深揖:“谨记真君教诲。”
二人正欲回山,忽见东方天际,妖云复起,隐有龙吟蛟啸之声——正是徐鸿儒妖魂与东海残寇合流之兆。
“看来,”薇薇望云轻叹,“又有大劫将至了。”
沈薇薇与林慕白在黑风山了却因果,忽见东方妖云翻涌,隐有腥风传来。薇薇运法眼观之,见那妖云起处,正是东海之滨,昔年“九头龙王”平秀吉覆灭的舟山群岛附近。
“不好。”薇薇蹙眉,“徐鸿儒那妖蛟残魂,果真与东海余孽合流了。”
慕白按剑道:“可需即刻征讨?”
薇薇摇头:“此番气象不同以往。妖云之中,竟杂有佛门黑气、玄门怨煞,更有幽冥秽息,非同小可。需回山召集众仙,共议对策。”
二人驾云回转桃花山。聚义厅上,陈栓儿已率雷部众将等候,见薇薇归来,急问:“真君,东方妖氛大盛,可是那徐妖作祟?”
薇薇升座,众仙分列。先有巡天灵官禀报:“东海舟山群岛,三月前忽现异象。有黑蛟盘踞普陀山潮音洞,自称‘混元覆海大圣’,麾下聚拢当年平秀吉残部万余,更招纳南洋妖僧、倭国忍者、中原左道,不下三万众。近日更与琉球、倭国某些势力勾结,劫掠海船,操练水军,恐有跨海作乱之意。”
又有值日功曹报:“那黑蛟正是徐鸿儒残魂所化,得东海一处上古海眼阴气滋养,功力反胜生前。更炼成‘万魂幡’升级版‘十绝阴煞幡’,能召九幽恶鬼、溺海亡魂,凶险无比。”
众仙闻言,皆露凝重之色。太白金星出班道:“此妖非同小可。若仅是一妖一蛟,天兵可破。然其勾结多方势力,牵涉人间国运、海域权争,若处置不当,恐引沿海大乱,殃及数百万生灵。”
陈栓儿拍案而起:“管他勾结谁!待俺点齐五万雷兵,布下天罗地网,将他连巢穴一并轰碎!”
“贤弟且慢。”薇薇抬手制止,“金星所言极是。此劫已非单纯降妖,更涉人道、海疆、外交诸事。吾等虽司天律,亦不可粗暴干涉人间进程。需寻一个‘两全之法’——既要除妖,又不可过度惊世骇俗;既要保沿海安宁,又需顾及朝廷体面、邻邦关系。”
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一直沉默的林慕白忽然道:“真君,可否效当年抗倭旧例?择人间忠勇之将,暗遣仙家相助,以‘人力’为主,‘仙助’为辅?”
薇薇颔:“此议甚善。当今东南沿海,何人可担此任?”
阶下一将闪出,银甲白袍,乃忠义营在籍仙将周云(周全后人),拱手道:“末将有一后辈,名唤周遇吉,现任登莱水师参将,勇悍善战,忠贞不二。其祖周全是桃花山旧部,家中犹供真君牌位。或可托付。”
“周遇吉……”薇薇指掐推算,点头,“此人星命刚烈,当有一番作为。然独木难支,需有辅佐。”
话未落,忽见南天门外金光道道,仙乐飘飘。有仙童来报:“南海观世音菩萨座下龙女尊者到访。”
众仙迎出。只见龙女乘莲台而至,合十道:“菩萨知东海有难,特命小僧前来。那徐妖所据普陀山潮音洞,本是我佛门清净地,百年前被妖蛟窃据。今妖蛟聚众,更掳去我紫竹林守山金毛犼之后裔三头,炼入妖幡。菩萨言,此劫佛门亦当出力。”
薇薇还礼:“有劳尊者。不知菩萨有何指点?”
龙女取出一玉净瓶,杨柳枝上露水晶莹:“菩萨赐三滴甘露。一滴可破妖邪秽气;一滴可醒被惑人心;一滴可愈伤渡亡。另荐一人——福建泉州有游侠施琅,乃忠良之后,精通水战,更曾远航南洋,熟知海情。其父施大宣昔年受桃花山恩惠,家中亦供真君。”
“施琅……”薇薇再算,面露喜色,“此子命格奇特,当有跨海之功!周遇吉在北,施琅在南,一文一武,一刚一柔,正可呼应。”
当下议定方略:
一、暗助周遇吉整训登莱水师,授以改良海战阵法,赠破邪符箭三千。
二、点化施琅,使其聚拢闽浙沿海豪杰,组建义军,先清剿近海小股倭寇妖人,积累实力。
三、由林慕白潜入普陀山,探查妖巢虚实,伺机救出被掳金毛犼后裔,削弱妖幡威力。
四、陈栓儿率雷部于东海布防,防止妖人驱使海怪掀风作浪,涂炭生灵。
五、沈薇薇坐镇桃花山,调度全局,并联络四海龙族、沿海城隍土地,共织法网。
分拨已定,众仙各自行事。单表林慕白领了探查之命,化作游方书生,雇舟前往舟山。
林慕白奉沈真君之命,前往普陀山探查妖巢。他扮作游学书生,乘一叶渔舟,飘摇海上。那船公名唤李老根,舟山本地人,年过六旬,精神矍铄。
船行海上,李老根见慕白气度不凡,叹道:“公子这等人物,怎偏往那魔窟去?如今的普陀山,可不是拜佛圣地喽!”
慕白故作不知:“老丈何出此言?普陀山观音道场,天下闻名,怎成魔窟?”
李老根四顾无人,压低声音:“公子有所不知。自三年前,山上潮音洞忽冒黑气,原有僧众或逃或死。如今盘踞一伙妖人,为的自称‘覆海大圣’,实是条黑蛟成精!麾下尽是一些三头六臂的怪物,每月十五,必掳童男童女祭旗。沿海渔村,不知被他害了多少人家!”