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第18章 绣榻旁言定半生（第2页）

“这‘小竹’二字，终究略显粗鄙了些，配不上我的宁姐儿。”墨兰抬手，轻轻抚了抚女儿鬓边的碎，声音柔得能滴出水来，“既是要留在你身边伺候的人，名字自然该由你来定才是。你且取个雅致些的，合你身份的便好。”

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宁姐儿闻言，惊讶地眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扇动了两下。她倒没想到母亲会让自己取名，一时有些意外，眼底却迅燃起了几分跃跃欲试的光彩。她歪着小脑袋，手指无意识地绞着衣角，认真思索起来。

她读的书还不算多，腹中的词汇有限，可方才母亲提到“竹”字，她倒觉得极好。竹子清雅挺拔，有节有骨，是先生课上赞过的君子之姿。她沉吟了片刻，声音小小的，带着几分试探的不确定：“母亲，她原名里有个‘竹’字，不若……便叫‘青筠’可好？青是青翠的青，筠是竹子的别称，女儿觉得这名字清清爽爽的，像夏日里的竹林。”

“青筠。”墨兰在心中默念了一遍，眼底掠过一丝赞许。青筠，青竹之雅称，既保留了原字的意韵，又添了几分书卷气，比“小竹”雅致何止百倍，更合宁姐儿沉静温婉的性子。她笑着点了点头，握紧了女儿的手：“青筠，甚好。我儿取的名字，果然不俗。”

话音刚落，墨兰心中忽然转过一个念头。宁姐儿是侯府嫡长女，将来身边少不得得力的人手，丫鬟、嬷嬷、婆子，都需早早配置妥当，且要风格统一，彼此制衡又能各司其职。如今既然借着取名的由头，不如一并为宁姐儿定下另外两个核心丫鬟的名字，也好让她们日后形成稳固的格局。

她看着女儿眼中尚未褪去的喜色，循循善诱道：“青筠这名字取得极妙。母亲想着，你身边总要有几个贴心人，便日后也为你物色了两个，不如趁着今日，一并让你取了名，往后她们三个便一同伺候你。你看如何？”

宁姐儿闻言，眼中的光彩更盛。她略一沉吟，小脸上满是认真，脑中飞快地掠过先生教过的与“竹”相关的词句。既要贴合“竹”的清雅意象，又要符合丫鬟的身份，不能过于张扬逾越，还要各有寓意，不负母亲的期许。

片刻后，她抬起头，眼神清亮：“母亲，第一个便叫‘霜筠’吧。经霜历雪的竹子，更显坚韧不拔。女儿希望她心性坚毅，能扛事、会护主，往后能稳稳当当地护持在我身边。”

墨兰心中暗赞，这孩子小小年纪，竟有这般见地。霜筠，既含竹之雅，又寓坚韧之意，正是她想要的“护持型”丫鬟。她点头示意女儿继续。

宁姐儿又想了想，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“还有一个，便叫‘碧筱’。筱是小竹的意思，姿态纤细却不失韧劲，碧色又是那般青翠鲜活，充满生机。女儿盼着她灵巧聪慧，忠心耿耿，能贴心伺候，给身边添些生气。”

青筠、霜筠、碧筱。

三个名字，皆围绕“竹”之意象，各有侧重。青筠清雅，主贴身伺候；霜筠坚韧，主护持周全；碧筱灵巧，主贴心辅助。既含蓄风雅，远胜当年“露种”、“云栽”的功利直白，又在这份风雅之下，将来便能成为牢牢掌控在宁姐儿手中的得力臂膀，更能成为只忠于她们这一房的屏障。

墨兰看着女儿恬静认真的小脸，心中一块石头悄然落地，暖意融融。

宁儿，你还小，不懂这名字背后藏着的机锋与布局，不懂母亲对你未来的筹谋与守护。

但没关系。

娘会为你一步步铺设妥当，会为你筛选最可靠的人，会为你筑起最坚固的壁垒。青筠、霜筠、碧筱，她们将来注定要与你休戚与共，成为你在这深宅大院中最坚实的依靠。

而此刻，被新赐名“青筠”的原身小竹，还在管事妈妈周妈妈的住处，正低着头，一丝不苟地学习着侯府的规矩礼仪。她穿着半旧的青布衣裙，手指紧张地攥着衣角，专注地记着“走路不可疾行”、“回话不可抬头”、“伺候主子需眼观六路耳听八方”的训诫，对自己已然改换的雅致名字，对未来将被赋予的“清雅侍主”的职责，对那位小小年纪便为她赐名的嫡大小姐，还一无所知。她只知道，自己即将被调到大小姐身边伺候，这是天大的福分，唯有谨守本分、勤勤恳恳，才能不辜负这份机遇。

周妈妈领着改名换姓后的小竹——不，如今该唤作青筠了——踩着青石板路往后罩房走去。夜晚的月亮有些亮，投下的影子被拉得老长，一前一后叠在地上，像两道沉默的剪影。

青筠始终低着头，乌黑的辫垂在肩头，遮住了大半张脸。她双手交握在身前，指节因为用力而微微泛白，原本就带着几分怯生生的模样，此刻更显局促。那双眼睛藏在低垂的眼帘下，蒙着一层灰蒙蒙的雾气，像被雨水打湿的蛛网，透着挥之不去的茫然与委屈。她不敢抬头看周妈妈的背影，也不敢看周遭路过的仆役，只盯着脚下的石板缝，一步一步跟着，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了什么，又仿佛在极力缩小自己的存在感。

后罩房一带本就僻静，越往里走，人声越淡。走到一处爬满绿藤的拱门旁，周妈妈终于停下了脚步。她转过身，目光落在青筠身上，看着这小丫头缩着肩膀、泫然欲泣的模样，重重地叹了口气。她在侯府里摸爬滚打了大半辈子，从青葱少女熬成了鬓边染霜的管事妈妈，什么样的下人没见过？青筠这点藏在眼底的心思，在她眼里明明白白，不过是舍不得旧名，又怯于新身份罢了。

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“怎么？”周妈妈的声音算不上温和，带着几分常年管事儿的严厉，却也没有多少责备的意味，“觉得新名字不好，心里不舒坦？”

这话像一根细针，轻轻刺破了青筠强撑的平静。她猛地抬起头，眼眶瞬间就红了，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，像沾了晨露的草叶。嘴唇嗫嚅了好几下，才挤出带着浓重哭腔的声音，细若蚊蚋：“周妈妈……我……我不想叫青筠……那是我娘给我取的名字……叫小竹……”

她的声音带着孩童般的执拗，还有难以言说的委屈。在青筠简单朴素的认知里，名字是爹娘给的念想。“小竹”二字，虽带着田埂间的土气，却藏着爹娘的体温——是娘在灯下缝补时，轻轻唤她“小竹，递根线来”；是爹从田里回来，粗糙的手摸着她的头，喊她“小竹，饿不饿”。这名字是她与那个虽不富裕、却有烟火气的家唯一的牵绊，是刻在骨子里的归属。可“青筠”呢？听起来固然雅致，却像一件被强行套在她身上的华服，料子再好，也不合身，冰冷又陌生，硬生生将她与过去的那个小竹、那个有爹娘疼爱的自己，彻底割裂开来。

周妈妈看着她这副泫然欲泣的模样，心里也软了几分。这孩子是家生子，爹娘都是府里老实巴交的仆役，性子也养得怯懦。她伸出手，粗糙的手指带着常年干活的薄茧，轻轻替青筠擦去眼角将落未落的泪珠，语气放缓了些，带着一种看透世情的沧桑：“傻孩子，别说傻话。主子赐名，那是天大的恩典，是抬举你，由不得咱们想不想要。”

她顿了顿，左右看了看，见四下无人，才压低了声音，凑近了些：“青筠，青筠，你再好好念着，是不是比‘小竹’好听多了？雅致多了？这才是咱们侯府嫡大小姐身边人该有的名儿！往后你跟着大小姐，出入的都是体面场合，叫个‘小竹’，岂不是让人笑话？也丢了大小姐的脸面。”

可青筠依旧扁着嘴，眼眶红红的，满脸写着不情愿和委屈，那点难过像是堵在胸口的棉花，吐不出来，咽不下去。周妈妈摇了摇头，像是想起了什么陈年旧事，用一种带着几分唏嘘的语气说道：“你啊，还是太年轻，不懂世事。别不知足了。叫‘青筠’怎么了？好歹是正经的物件儿，是君子般的雅致东西！你可知道，这京城里的深宅大院里，那起子不把下人当人的主子，给丫鬟起名叫什么的都有！”

她往青筠身边又凑了凑，声音压得更低，带着一丝不易察觉的鄙夷和后怕：“就前些日子，我随大娘子回盛家老宅赴宴，还听那边的老妈妈念叨。说盛家有个失宠的姨娘，当年竟是被自己老爷取名叫‘羊毫’！你说说，羊毫是什么？不过是写字用的毛笔！顶着那样的名儿，一辈子都像是被人握在手里使唤的物件，连半点做人的体面都没有，生生被人踩在泥里，翻不了身！”

“羊……羊毫？”青筠喃喃地重复了一遍，眼睛猛地瞪大了些，脸上闪过一丝惊惧。羊……那是任人宰割的牲畜，而“羊毫”，更是连牲畜都不如，只是一件没有生命的工具。这名字里的屈辱，比骂她一句还让人难堪。比起“羊毫”，“青筠”二字，确实是天差地别，好听千百倍，也体面千百倍。

周妈妈看着她神色松动，知道自己的话起了作用，便拍了拍她的肩膀，语气又恢复了平时的利落与严厉：“所以啊，别再拧巴了。叫‘青筠’是你的造化，是好兆头。跟着咱们大姑娘，她是个心善的，你好好学规矩，用心伺候，将来攒下些体己，或是求个恩典配个好人家，都是前程。把你那些没用的小心思都收起来，在这府里，听话、懂事、守本分，比什么都强。明白吗？”

青筠低下头，看着自己洗得白、鞋尖都有些磨毛的布鞋，眼泪终于还是没忍住，一颗接一颗地砸落在青石板上，迅洇开一小团深色的湿痕，又很快被午后的热浪蒸，只留下淡淡的水迹，像从未存在过。

她还是不明白，为什么连自己的名字都不能由着自己选。为什么爹娘给的念想，说断就能断。可她好像……又有点明白了周妈妈话里的意思。在这深宅大院里，下人从来由不得自己。这辈子，想再回到爹娘身边，像从前那样被唤着“小竹”过日子，是再也没盼头了。

能叫“青筠”，而不是“猪狗”，不是“羊毫”，或许……真的已经是天大的幸运了。

青筠用手背狠狠抹了把脸，将剩下的眼泪都擦干，再抬起头时，眼睛里虽然还带着未干的水光，那点不甘和倔强却被强行压了下去，取而代之的，是一种与年龄不符的、认命般的麻木。她深深吸了口气，再开口时，声音虽还有些哽咽，却多了几分恭顺：“是，周妈妈，我……奴婢明白了。奴婢以后就叫青筠，会好好学规矩，用心伺候大姑娘的。”

周妈妈满意地点了点头，转身继续往前走：“这才对。走吧，去收拾收拾东西，往后你就住到大姑娘院里的偏房，仔细伺候着，别出半点差错。”

“是。”青筠低低应了一声，又低下头，跟在周妈妈身后。只是这一次，她的脚步似乎稳了些，只是那双眼睛里的雾气，却久久没有散去。

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