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第72章 稚语穿尘破迷障（第2页）

墨兰闻言，却是不以为然地轻笑一声，那笑容里带着历经世事的淡然，更藏着一丝深入骨髓的冷漠。她拿起绣着缠枝莲纹的锦帕，轻轻拭了拭嘴角，语气轻描淡写，仿佛在谈论一件无关紧要的器物：“傻孩子，丫鬟仆役本就是买来伺候主子的，吃的是主子的饭，拿的是主子的月钱，若是什么都要你自己动手，要她们何用？”

她顿了顿，眼神里没有丝毫犹豫，继续道：“若是不好用，或是不合心意，打了再换便是。咱们侯府也是世家大族，难道还愁找不到几个合用的下人？左右不过是几两银子的事，犯不着委屈自己。”

“打了再换便是……”

这轻飘飘的七个字，像一块淬了冰的巨石，轰然砸进林苏的心湖，激起千层惊涛骇浪！

她握着象牙箸的手几不可查地一紧，指节微微泛白，连带着箸尖都轻轻颤抖了一下。她猛地抬头看向墨兰，目光锐利得像是要穿透眼前这张美丽雍容的面容——母亲的眉眼间依旧温婉，嘴角甚至还挂着一丝浅淡的笑意，看不到丝毫的残忍或刻意，只有一种早已融入骨血的、对奴仆生命的漠视。

在墨兰，乃至这个时代绝大多数贵族的认知里，下人就如同桌椅、茶具一般，是为主子服务的“物件”。好用则留，擦拭打磨；不好用则弃，毫无可惜。他们的生计、尊严、甚至命运，在主家眼中，不过是随时可以“打”的、无足轻重的消耗品。

林苏太清楚“打”二字背后的分量——轻则被卖到偏远贫瘠的庄子，终生劳作至死；重则可能因一点微不足道的错处，就被杖责、卖为奴，甚至随意处置，生死由命。一条鲜活的人命，在“不好用”三个字面前，竟如此廉价。

一股彻骨的寒意从脊椎缓缓升起，顺着血液蔓延至四肢百骸，让她连呼吸都带着凉意。她们不是没有感情的“东西”，她们是活生生的人！有着自己的悲喜、期望、恐惧，有着对未来的向往，有着不容践踏的尊严！

夜色渐深，潇湘阁的烛火被调得更暗了些，光晕柔和地裹着母女二人，隔绝了外界的喧嚣。林苏那句纯粹的困惑，像一把生了锈却依旧锋利的钥匙，猝不及防地撬开了墨兰心中那扇封闭已久、积满尘埃的记忆之门。

墨兰望着女儿清澈的眼睛，那里面没有半分指责，只有全然的不解，仿佛在问“天为什么是蓝的”那般天真，却偏偏戳中了她早已视作“生存本能”的残酷规则。她脸上那抹惯有的淡然笑意缓缓敛去，取而代之的是一种复杂的情绪——痛楚藏在眼底，追忆漫上眉梢，还有一丝终于得以倾诉的释然，像久旱的土地遇上了第一滴雨。

她没有立刻回答，而是轻轻拉过林苏的手，将那微凉的、带着薄茧的掌心裹在自己温热的手心里。指尖触到女儿细腻的皮肤，墨兰像是终于汲取到了一丝勇气，足以支撑她剖开那段不愿回的往事。

“为什么这么想？”墨兰的声音低沉下来，带着一丝飘忽，像是从很远的地方传来，“因为……你外祖母林小娘，就是这样教我的。而她……也是被房妈妈，这样一手教出来的。”

“房妈妈？”林苏歪着头，这个名字对她而言全然陌生，却能从母亲的语气里，感受到一丝难以言喻的沉重。

“是啊，房妈妈……”墨兰的目光骤然变得幽远，仿佛穿透了眼前的烛火，看到了几十年前那个总是板着脸、眼神锐利如鹰隼的老嬷嬷。那嬷嬷的身影在记忆里愈清晰，带着一股不容置喙的威严。

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“房妈妈是娘亲祖母的身边的人，打小陪着祖母长大，是我娘以前最信任的人，也是把她教养成人的人。”墨兰的语气带着一种近乎冰冷的平静，像是在叙述别人的故事，“她教会了你外祖母所有在深宅大院里生存的手段——如何争宠，如何算计，如何在王氏的打压下活下来，如何牢牢抓住你外祖父的心。我至今都记得，她常挂在嘴边的那些话……”

说到这里，墨兰微微敛了敛神，模仿起房妈妈那冷酷而苍老的语调，字字铿锵，带着不容置疑的狠厉，听得林苏都忍不住打了个寒噤：

“‘姑娘，你要记住，在这宅门里，除了你自己，谁都不能信！主子是天，奴婢是地，是泥！高兴了赏口饭吃，不高兴了打杀了也是寻常！’”

“‘心软？心软就是把自己的刀递给别人！你对下人仁慈，他们不会感激，只会觉得你好欺，转头就会爬到你头上！’”

“‘丫鬟婆子？那都是物件儿！用着顺手就留着，不顺手就扔了！旧的不去新的不来，咱们这样的人家，还缺了使唤的人不成？’”

林苏终于明白，林噙霜那些极端的利己主义，对底层生命的全然漠视，并非凭空而来——这是房妈妈灌输给她的生存信条，是她在深宅里安身立命的根本。

墨兰紧紧握着林苏的手，指节因为用力而微微白，声音里带上了自己都未曾察觉的哽咽，那些压抑了几十年的往事，如同决堤的洪水，汹涌而出：“我从小……就看惯了这些。看着母亲如何轻描淡写地打掉一个‘不懂事’的丫鬟，只因为她不小心冲撞了父亲；看着她如何用小恩小惠拿捏下人，又用雷霆手段让他们畏她如虎；看着她如何用算计争得父亲的宠爱，如何与王氏明争暗斗，如何……谋划我未来的婚事，把我推向那条看似风光、实则步步惊心的路。”

“她告诉我，这就是活下去的法则。”墨兰的声音带着一丝绝望的沙哑，“想要不被人踩在脚下，就要先学会把别人当垫脚石。下人，是最不值钱、也最安全的垫脚石。对他们好，就是对自己残忍。”

说到这里，墨兰猛地停住了，她低下头，肩膀控制不住地微微颤抖。这些她曾经奉为圭臬的信条，这些支撑她走过无数艰难岁月的“铠甲”，如今在女儿纯然不解的目光注视下，竟显得如此丑陋、如此不堪。

“曦曦，”她缓缓抬起头，眼中已蓄满了泪光，却死死咬着唇，不让它落下，“母亲知道……你现在可能听不懂，也可能觉得……母亲很可怕。但这就是母亲长大的地方，我看到的，学到的，就是这些东西。房妈妈教给了你外祖母，你外祖母又把这些……原封不动地教给了我。这就是所有人都要遵守的规矩。”

这番话，像是一场漫长而痛苦的忏悔。说完之后，墨兰浑身都有些脱力，手心里沁出了冷汗。她怔怔地看着林苏，眼神里有迷茫，有痛苦，还有一丝连她自己都未曾明晰的渴望——渴望眼前这个不一样的女儿，能告诉她，除了这种你死我活、除了漠视与利用，这世间，是否还有别的活法？

林苏静静地听着，心中早已掀起了滔天巨浪。她终于明白了，母亲墨兰并非天性凉薄。她不是天生就懂得漠视生命，而是一颗被种在有毒土壤里的种子，被林噙霜和房妈妈用“生存”的名义，浇灌了名为“冷漠”与“算计”的毒液，最终扭曲地长成了现在的模样。

暖阁内的熏香不知何时淡了，只剩窗缝钻进来的秋风，带着几分凉意，拂过墨兰鬓边的碎。她的手还被女儿温热的掌心裹着，那温度透过素色绫罗，一路暖到心底最寒凉的地方，却让她浑身泛起细密的战栗——不是冷的，是被某种从未触碰过的认知，震得手足无措。

林苏能清晰地感受到母亲指尖的颤抖，那是一种根深蒂固的观念被撼动时，本能的惶恐与茫然。她没有急着再说更多，只是微微倾身，用孩童特有的、纯粹而专注的目光望着墨兰，那目光里没有指责，没有失望，只有全然的理解与悲悯，像春日里融化寒冰的暖阳，一寸寸熨帖着墨兰早已结痂的心房。

“母亲，”林苏的声音依旧轻柔，却带着穿透岁月尘埃的力量，“您小的时候，外祖母教您要藏起真心，因为怕您受欺负；教您要算计权衡，因为怕您在侯府站不住脚。她是用自己吃过的苦，给您铺了一条她们认为最安全的路，对不对？”

墨兰怔怔点头，泪水像断了线的珠子，顺着脸颊滑落，砸在两人交握的手上，冰凉一片。是啊，她怎么会忘？幼时在盛家，母亲林噙霜带着她们兄妹，如履薄冰地讨生活，那句“女子在世，只能靠自己”，是刻在她骨血里的箴言；林小娘看着她长大，日日在她耳边念叨“下人皆是草木，主子才是根本”，教她如何用恩威并施的手段拿捏下人，如何在利益纠葛中保全自身。那些话，那些道理，早已像蛛网般将她缠绕，让她以为这就是深宅生存的唯一准则。

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“可母亲，”林苏轻轻抬手，用帕子拭去墨兰眼角的泪，动作温柔得如同对待易碎的珍宝，“路是人走出来的，不是画出来的。外祖母的路，让她们在艰难中活了下来，却也让她们一辈子都困在‘怕’里，困在算计里。您看外祖母，到最后也没能真正安心；您看您自己，打理府中事务井井有条，在外人眼中风光无限，可夜里独对孤灯时，您真的觉得快活吗？”

“快活？”墨兰喃喃重复着这两个字，眼中充满了茫然。她这一生，似乎从未想过这个问题。她只知道要站稳脚跟，要让儿女平安，要让梁晗高看一眼，要在这侯府的复杂人际中，为自己和孩子们谋得一席之地。可快活是什么？是算计得逞后的片刻得意？是看着儿女安好时的短暂慰藉？还是……像明兰那样，身边有真心相待的人，眼底有藏不住的暖意？

佛堂的混乱再次清晰地浮现在眼前。那日她刚生产完，身体虚弱到极致，梁晗被春珂撺掇着要将曦曦抱去养，那些平日里被她“恩威并施”对待的下人，周妈妈红着眼眶挡在产房门口，说“主子生姑娘时九死一生，谁敢动姑娘一根手指头，先踏过老奴的尸体”；小丫鬟采荷冒着被责罚的风险，硬是凭着一股蛮劲，拦住了春珂派来的人。

那时她只当是自己平日里的赏钱给得足，身契捏得牢，可此刻经女儿一提，才猛然惊觉——若是仅凭钱财与恐惧，那些人何苦为了一个刚降生的婴儿，去对抗府里的二爷和宠妾？他们图什么？图更多的赏钱？还是图事后不被追责？都不是。是这些年，她虽沿用着母亲的法子，却在不经意间，给了他们一丝不同于“物件”的对待：周妈妈的儿子生病，她那几个月涨了一些月钱；采荷想娘，她也想，所以她允了她每月回家探望三次。

原来，那些她自己都未曾在意的“情分”，才是危难时最坚实的依靠。

“明兰姨母待小桃、丹橘，从不是主子对仆婢的颐指气使。”林苏的声音继续传来，像一把温柔的钥匙，试图打开墨兰心中那扇紧闭的门，“小桃笨嘴拙舌，明兰姨母从未嫌弃，反而教她理事；丹橘要出嫁，明兰姨母亲自为她挑选夫婿，备下丰厚的嫁妆，让她风风光光地离开。她们对明兰姨母，也早已不是简单的效忠，而是家人般的牵挂。母亲，您看，真心从来都不是单向的，您给出去一分，或许就能收获十分的回报。”

墨兰的心像被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与悔意交织在一起。她想起那些被她“打”掉的下人，有的只是因为一点小错，有的只是因为不再“好用”，有的甚至只是因为碍了梁晗的眼，她便轻易地断了他们的生路。那时她只觉得理所当然，可此刻想来，那些人或许也有年迈的父母要养，有年幼的孩子要哺，她的一个决定，便可能让一个家庭陷入绝境。而她，却从未有过一丝不忍。