滚地雷这句话,像块冰坨子,猛地砸进屋里沉闷的空气里,激得人心头一颤。
尚和平只觉得一股凉气从脚底板直窜上天灵盖,后背瞬间就沁出了一层细密的冷汗。
他下意识地握紧了拳头,喉结上下滚动了一下,却一时失语。
门口阴影里的“王五”——五姑娘王喜芝,更是浑身一僵,原本低垂的头猛地抬起,帽檐下那双清亮的眸子闪过一丝难以掩饰的慌乱,但很快又被她强行压了下去,只是指尖微微颤。
钻山豹、山猫、铁牛三人也都愕然地看向滚地雷,又看看尚和平,最后目光落在“王五”身上,脸上写满了难以置信。
屋里静得可怕,只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
“大……大当家,”尚和平定了定神,声音尽量保持平稳,“您这话从何说起?王五兄弟他……”
“行了,和尚。”滚地雷打断他,独眼里的锐光像能剥开一切伪装。
他重伤初愈,脸色还苍白着,但那股子山大王的威势和洞察力却丝毫未减。
“我滚地雷在这东山寨混了大半辈子,三教九流,男男女女,啥样人没见过?是骡子是马,是公是母,老子一眼就能瞧个七八分。”
他目光如炬,盯向门口那个单薄的身影:“这‘王五’,身量比一般小子纤细太多;走路脚步轻,喉结平,说话声虽说压低了,可那调门儿,细听还是不一样。最重要的是……”
他顿了顿,看向尚和平,“你和尚平日里对弟兄们虽好,可啥时候对一个‘小喽啰’这么上心过?走哪儿带哪儿!”
一番话,条理清晰,掷地有声,把尚和平心中那点侥幸击得粉碎。
他张了张嘴,却现任何辩解在此刻都显得苍白无力。
滚地雷是粗豪,但不是傻,更不是瞎。
“大当家……”尚和平最终叹了口气,知道瞒不下去了,坦然承认,“您慧眼如炬。王五……她……她是程记大车店程九爷的姨妹。”
滚地雷眉头一挑,显然知道这层关系,“任家油坊王老抠家的?”
“和奉天巡防营定了亲的?”滚地雷并不清楚王家到底几个姑娘,哪些还没出门子。
“不是,定亲的是六姑娘,她是五姑娘。”尚和平如实说。
“王六姑娘忧思成疾,得了痨病,去了旅顺口养着。奉天巡防营来人接不到六姑娘,就要抢了五姑娘去顶缺,所以……”尚和平只说面上的事。
滚地雷心下了然——这个五姑娘就是那个让花蝴蝶心心念念惦记过的王家姑娘。
他心思电转,结合之前听到的任家油坊变故、王家兄弟失踪等消息,瞬间明白了大半,看向尚和平的眼神更多了几分深意。
尚和平简要将五姑娘被迫上山避难、女扮男装的原委说了,略去了王家兄弟杀人的具体细节,只道是被债主所逼,走投无路。
滚地雷听罢,沉默了片刻,目光在尚和平和五姑娘身上来回扫视,那目光复杂难明,有审视,有恍然,似乎还有一丝……别的什么。
良久,他才缓缓开口,声音低沉:“所以,去奉天府你带着她,是想……”
“大当家的,”尚和平挺直了腰板,目光清澈而坚定,“我带五姑娘去奉天,一则是她心思细密,识得些字,或许能帮上忙。”
“二则,她在山寨毕竟身份尴尬,长久下去难免露馅,不如趁此机会,看能否在奉天为她谋个相对安稳的落脚处。三则……”
他顿了顿,声音更沉,“程九爷对我们有救命之恩,他的妻妹,我有责任护她周全。”