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第1章 山村少年（第1页）

天光未破，一层湿冷的灰雾便已沉沉地压在了云雾村低矮的茅檐上，像一张浸透了寒气的旧棉被。村子蜷缩在西南边陲的山坳里，三面是沉默而陡峭的峰峦，一面则对着一条终年不知疲倦、咆哮奔涌的盘龙河。

村西头最靠山脚的一间泥坯屋里，林风猛地睁开了眼。那对眸子在昏暗的土炕角落里，亮得惊人，带着一股与十五岁年纪极不相称的沉静和锐利。隔壁刘大伯夫妇沉睡中均匀的呼吸声透过薄薄的土墙传来。他动作麻利地套上那身洗得白、缀着好几块深色补丁的粗布短褂和裤子，赤脚踩在冰凉坚硬的地面上，几乎没出一点声音。抓起墙角那柄磨得锃亮、刃口在昏暗中闪着微光的柴刀，他悄无声息地推开了吱呀作响的破木门，瘦削却筋骨分明的身影迅融入了门外浓得化不开的黎明前夜色里。

冰凉的晨风瞬间灌进领口袖口，激得他微微一颤。他没有犹豫，径直走向村后那条熟悉得闭着眼都能摸上去的山路。盘龙河沉闷的呜咽被远远甩在身后，眼前只有刀劈斧削般陡峭的山壁。山路像一条被随意丢弃的草绳，在裸露的岩石和丛生的荆棘间蜿蜒向上。林风却如同走在平坦的晒谷场上，脚步稳而快。他熟练地挥舞着柴刀，手腕每一次翻转都带着一种近乎本能的精准力量。刀光在微熹的天色里划出短促而凌厉的弧线，坚韧的藤蔓应声而断，碗口粗的杂木树干在沉闷的“咔嚓”声里轰然倒地。汗水很快从他额角渗出，顺着他紧绷的下颌线滑落，在初冬冰冷的空气里腾起一丝微弱的热气。他手脚并用，将砍倒的树木拖到一起，用韧性十足的青藤条捆扎结实，再将那沉重得足以压垮寻常壮汉的巨大柴捆，稳稳地甩上自己宽阔却依旧带着少年单薄感的肩背。他抿紧嘴唇，腰背挺得笔直，一步步踩着来路，向山下走去。

当他背着那座小山般的柴禾，脚步略显沉重地踏进刘大伯家的土院时，日头早已驱散了晨雾，明晃晃地悬在东边的山脊上，将院角那几棵光秃秃的老榆树拉出长长的影子。

“风儿，快，快放下。”刘大娘正蹲在灶台前添柴火，灶膛里跳跃的火光映着她满是风霜的脸，一抬头看见他，连忙在围裙上擦了擦手迎出来，声音里是掩不住的疼惜，“看这一头汗，快进屋喝口热乎的。”她不由分说地从林风肩上卸下那沉重的柴捆，动作麻利。

林风依言走进低矮的堂屋。刘大伯正坐在小木桌旁，吧嗒吧嗒抽着旱烟，辛辣的烟味弥漫在狭小的空间里。他抬起布满皱纹的眼皮看了林风一眼，没说话，只是把烟锅在桌脚上磕了磕。

一碗黄澄澄的糙米粥冒着热气被刘大娘端到林风面前。“趁热吃，锅里还有。”林风捧起碗，滚烫的温度透过粗陶传到掌心，暖意顺着手臂向上蔓延。他低下头，大口吞咽着寡淡却温热的米粥，那点微薄的盐味和米香，此刻是支撑他整个清晨辛劳的唯一犒赏。

一碗粥很快见了底。他放下碗，粗糙的袖口抹过嘴唇，看向刘大伯：“大伯，我今日想去镇上。把这捆柴卖了，也看看……有没有别的短工能做。”

刘大伯沉默地点点头，烟锅里的火星明明灭灭。“嗯。路上警醒些，集上人多手杂，别叫人哄了去。”他干哑的声音顿了顿，又添了一句，“盘龙河这几日水急，回来绕远点走石桥，莫贪近。”

“晓得。”林风应了一声，站起身。刘大娘追到门口，往他怀里塞了两个还带着灶膛余温的粗面窝窝头，硬邦邦的。他揣好窝头，再次背起那捆沉甸甸的柴禾，大步流星地出了院门，汇入了村口三三两两也往镇上赶的村民人流里。

通往青石镇的山道，两旁枯黄的野草挂着霜花，被脚步带起的风吹得簌簌抖。十余里的路程，林风走得脚下生风。肩上柴禾的份量沉甸甸的。同行的村民多是去赶集卖些山货或买点油盐针线的，一路闲话着家长里短，抱怨着收成和赋税。林风很少插话，只是默默听着，目光时不时投向远处青石镇方向隐约升起的炊烟和人声，那浑浊的喧嚣隔着山风飘来，带着一种奇异的、充满烟火气的诱惑力。他紧了紧肩上的藤条，步伐更快了些。

青石镇仿佛一头蛰伏在群山怀抱里的巨兽，在冬日的阳光下苏醒过来，喷吐着嘈杂与热浪。还未完全踏入镇口那两棵歪脖子老槐树界定的范围，鼎沸的人声、牲口的嘶鸣、小贩们带着各路口音的吆喝就混杂着食物、牲畜、尘土的气息，一股脑儿地撞进林风的耳膜和鼻腔。

“上好的粗布咧，耐磨耐穿。”

“新磨的豆腐，热乎的。”

“打铁的，菜刀、锄头，祖传手艺。”

林风站在镇口的石牌坊下，有片刻的恍惚。眼前是汹涌的人潮，摩肩接踵，挤满了并不算宽敞的土石街道。街道两旁，简陋的竹席棚子、木板搭就的摊子，一个挨着一个，上面堆满了五颜六色的粗布、粗陶器皿、铁器农具、山货野味，还有蒸腾着热气的包子馒头摊、香气四溢的油条油饼铺子……各色人等穿梭其中：穿着体面绸缎长衫的商人、挎着篮子讨价还价的妇人、扛着扁担的脚夫、衣衫褴褛的乞丐、还有几个穿着皂色短打、挎着腰刀、眼神锐利扫视着人群的衙役。这活生生的、带着汗味和尘土气的繁华，是他那个只有鸡鸣狗吠的云雾村永远无法想象的景象。一种混杂着新奇、兴奋和隐隐自卑的复杂情绪，像小虫子一样在他心口细细啃噬。他深吸一口气，那混合着各种味道的空气有些呛人，却让他胸膛里那股不甘于现状的火焰烧得更旺了些。

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他挤过人潮，在靠近镇尾一个相对清静些的墙角卸下了柴捆。这里位置有些偏，来往的人不多。他学着旁边几个卖柴人的样子，把柴禾码放整齐，自己则抱着膝盖蹲在墙角阴影里，安静地等待着。冬日的阳光斜斜地照过来，带来一点稀薄的暖意。

时间一点点过去，日头爬高了。旁边摊位上卖山菌的老汉已经做成了两笔生意，林风的柴捆依旧无人问津。他有些焦躁地挪了挪蹲麻了的腿，正犹豫着要不要吆喝几声时，一个裹着深蓝棉袄、挎着菜篮的中年妇人停在了柴捆前。

妇人伸出手，粗糙的手指在一根碗口粗的松木上敲了敲，出笃笃的闷响。“小伙子，”她抬起眼，目光在林风那张犹带稚气却透着倔强的脸上扫过，“这柴怎么卖？”

林风连忙站起身，尽量让自己的声音显得沉稳：“大婶，十五文一捆。”

妇人眉头立刻皱了起来：“十五文？”她撇撇嘴，又掂量了一下那根分量十足的松木，“柴倒是实在，就是太粗了，费劈。这样，二十文，我全要了，省得你再耗着。”

林风的心沉了一下。二十文，比他预想的少了太多。他攥了攥藏在袖口里、有些汗湿的手心，语气带着少年人特有的固执和恳切：“大婶，您再细瞧瞧，这柴都是山里的硬杂木，松木、栎木都有，烧起来火头旺，还耐烧，省柴火。二十五文，真不贵了。”

妇人脸色一沉，显出明显的不悦：“嗬，小小年纪倒会坐地起价？二十文顶天了。”她作势就要转身。

“大婶……”林风还想再争取，声音里透出几分急切和无奈。

“这位小友说得在理。”一个清朗温和的声音忽然插了进来，带着一种与这嘈杂集市格格不入的从容。

林风和那妇人同时循声望去。只见一位身着洗得白的靛蓝布衫的年轻书生不知何时已站在一旁。他身形颀长，面容清俊，嘴角噙着一丝浅淡的笑意，目光清亮，正饶有兴致地打量着林风。那目光似乎穿透了林风粗陋的衣衫和满身的尘土，落在他那双异常沉静明亮的眼睛上，带着一丝不易察觉的审视。

书生走上前，对着那妇人略一拱手，语气温和却自有一股令人信服的力量：“大婶，这柴禾我方才也看了，确是上好的硬木，生火熬汤最是经久耐烧。小友要价二十五文，不算过分。您若嫌贵，不妨再去别处看看？”他话说得客气，却让那妇人脸上有些挂不住。

妇人狠狠瞪了书生一眼，又剜了林风一下，鼻子里重重哼了一声：“哼，读书人就爱多管闲事。”她挎着篮子，气咻咻地挤进人群里不见了。

林风看着妇人消失的方向，心里有些堵，又有些感激书生的解围。他转向书生，正要道谢，却见书生已微笑着对他开口：“小友，这柴我要了。就依你，二十五文一捆。”说着，已从袖中取出一个半旧的青布钱袋，手指灵活地数出几十枚黄澄澄的铜钱，叮当作响，递了过来。

“多谢公子。”林风心头一热，连忙伸出双手接过那沉甸甸的铜钱，冰凉的触感却让他掌心微微烫。

书生点点头，竟不嫌弃柴捆的粗糙和尘土，一弯腰，轻松地将那捆分量不轻的柴禾扛上了肩，动作间带着一种与文弱外表不符的利落。“走吧，看你样子，不是卖完柴就打算回去的？”他扛着柴，很自然地示意林风同行。

林风愣了愣，赶紧跟上书生稳健的步伐：“是，公子。我想在镇上寻些短工做。”

两人并肩穿过喧闹的街市。书生步履从容，扛着柴禾也丝毫不显狼狈，反倒引得路人侧目。他偏过头，状似随意地问：“哦？找活计？不知小友可有去处了？”

林风摇摇头，老实回答：“还没有，刚来，正想四处打听打听。”

书生眼中笑意加深，语气带着一种随意的笃定：“那倒是巧了。我姓李，名逸尘，家父正是这青石镇的李员外。我见你手脚勤快，人也实诚，可愿随我去府上做个杂役？府中正缺些人手。”

李员外？青石镇屈一指的大户。林风的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。这简直是天上掉下来的馅饼。去李府做活，工钱稳定不说，见识也绝非在村里可比。他几乎没有任何犹豫，脱口而出：“愿意，多谢李公子。”

李逸尘见他答应得爽快，眼中掠过一丝满意的神色，点点头：“那便随我来吧。”

李府坐落在青石镇东头，占地极广。远远望去，一道青砖垒砌、足有两人高的围墙绵延开去，将内里的繁华与喧嚣彻底隔绝。两扇厚重的朱漆大门紧闭着，上方悬挂着一块乌木大匾，金漆书就的“李府”二字在冬日的阳光下熠熠生辉，透着一股不容置疑的威严与富贵气。

李逸尘并未走正门，而是带着林风绕到侧面一处不起眼的角门。守门的青衣小厮见是自家公子，忙不迭地开了门，躬身行礼，目光在林风身上飞快地扫了一眼，带着毫不掩饰的好奇和一丝不易察觉的轻视。