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“坎部和震部素来不和，我刚到便有所耳闻。”

秦厉冷笑一声：“原本两部之间没有任何嫌隙，奈何他姚子慎做人太差，自己能力平平，还见不得别人出风头，心眼比针眼还小。”

温孤让抿了口酒：“他不像那样的人。”

“你跟我刚入禁法司时一样，缺心眼。”秦厉轻嗤：“你是姚子慎的手下，可是比他能干，比他会替首尊分忧，所谓功高盖主你也该有所防备，姚子慎背地里指不定多恨你呢。”

温孤让露出惊愕的神色：“不至于吧？”

“呵，别小瞧老男人的嫉妒心，八部堂官里他年纪最大，脑子和体力都远不及年轻人，晋升之路遥遥无期，你在他旁边做对比，把他衬得一文不值，不恨你恨谁？”

温孤让瞥向窗外的夜色，手指攥着酒杯不出声。

“要我说，凭你的能力，做坎部堂官绰绰有余。”

温孤让：“我才刚来几个月，资历浅，又没什么背景，哪里够得上堂官。”

秦厉啧道：“禁法司凭能力晋升，首尊大人看重你，日后有的是立功机会，难不成你甘心做个小书吏？大材小用嘛不是。”

温孤让有些坐不住：“秦大人，时辰不早了，要不先撤吧，被人发现我们在堂部吃酒，影响不好。”

秦厉按住他的肩膀，不由嗤笑：“你也太谨慎了，怕什么，每天累死累活，吃两口酒怎么了？还有啊，别喊大人，咱们差不了几岁，私下叫我厉哥就是。”

温孤让眉尖微蹙，冷冷瞥他两眼，稍作思索：“厉哥，我约了人，不能陪你吃酒了。”

“啊？”秦厉纳闷，眨眨眼：“你约了谁？”

“一个小娘子。”

“啊……那你说出去买酒是托词？”

“对。”

秦厉啧一声，用力拍大腿：“早说嘛，看我耽误你幽会！快去快去。”

温孤让起身正欲离开，突然又被他叫住。

“孟极，朝廷禁止官员狎妓，你可别犯糊涂，那个小娘子……”

“她是清白人家的姑娘。”温孤让打断。

秦厉张嘴点头：“那就好，看我多替你操心。”

温孤让走出禁法司衙门便迅速隐入夜色中，他匆忙赶往野坟地，顺着板车印子在坡上密密麻麻的坟包之间搜寻，最近翻过的土色会更“新鲜”，温孤让找到目标，抄起坟地里被随意丢弃的旧铲子，开始埋头挖坟。

月色清冷，荒郊尸地阴气极重，一阵风过去，浑身鸡皮疙瘩耸立。

好在埋得不深，终于挖到了人，温孤让丢开铲子，用手刨土，飞快地把元克揪起来。

“咳咳……”元克面无血色，大口大口喘气：“差点憋死，你要再晚一刻，只能挖到一具死尸……”

温孤让也惊出一背的冷汗，斜靠着土堆缓神。

“我活过来了。”元克瘫坐在坑里仰望月亮：“还能喘气，真好。”

“元克已死，以后你必须隐姓埋名，别被禁法司发现你还活着，否则我也会暴露。”

“明白，我会好好做个死人。”

元克拍掉身上的土，转头发现温孤让目光恍惚，仿佛陷入某种回忆，元克很意外：“你怎么了？”

他慢慢回过神：“没什么，想起上次挖坟掘墓的情景。”

元克听得毛骨悚然：“你、你经常挖人家的坟？”

“没有，就两回。”温孤让起身填坑：“你赶紧走，这里我来善后。”

元克也爬出土坑：“说真的，在土里醒来的滋味比下地狱还恐怖，当时我甚至想过你真的会来救我吗？这会不会是你设的局……”

温孤让停下铲子，想起什么，从怀里拿出几张银票递给他：“夜长梦多，快走吧。”

元克深吸一口气：“好，你多保重，记住我们的仇，别放过淳王。”

温孤让立在月下，看着元克跑上山坡，影子消失于茫茫夜色。

然后又剩下他一个人了。

……

刺杀案后，高贤对温孤让的信任和倚重愈发明显，他的职位虽然仍是坎部书吏，但常被高贤借走，交代一些额外的公务。

姚子慎原打算给自己培养的亲信，就这么被首尊大人截胡了。

更令他不爽的是，秦厉竟然也跑来向孟极示好，而且当着他的面拉拢，挖墙脚挖得有恃无恐，首尊便罢了，他秦厉算什么东西，居然也敢来沾惹，当真可恶至极。

不过孟极还算懂事，对待秦厉一直淡淡地，至少当着他的面是这样。

姚子慎对这个年轻人产生强烈的嫉妒，危机感令人焦躁又沮丧，这日休沐，他与刑部官员在酒楼碰见，便坐在一起闲聊。

说到元克一案，刑部上下无不憋火，人犯在禁法司好好的，刚送进刑部就暴毙身亡，若非尸检证明他是运功窒息而亡，恐怕都会怀疑是禁法司搞的鬼。

听者有心，姚子慎借着酒劲摸去野坟坡，挖开几座新坟，还真让他找到一个空坟包。次日酒醒，他偷偷去了刑部，想找当日负责埋葬元克的小吏辨认，可惜人不在，姚子慎只能等两日再说。

谁知此事很快就被高贤知道了，他把姚子慎喊去问话。

“你对元克一案还有什么意见？”