雨水淅淅沥沥地敲打着驿亭破败的屋顶,汇聚成浑浊的水流,顺着屋檐断断续续地滴落,在泥地上溅起小小的水花。亭内空气潮湿而阴冷,混杂着尘土、旧木以及众人身上带来的湿气味道。
使团众人分散在亭内各处休息,咀嚼着干粮,低声交谈,或检查着随身的兵器。篝火生了起来,橘红色的火焰跳动着,勉强驱散了一些寒意,却也映照出人们脸上或多或少的疲惫与警惕。
任念被安置在靠近火堆、相对干燥的一角,身上依旧裹着那条略显宽大的旧毯子。那位姓孙的嬷嬷心善,又给她找了块硬邦邦的饽饽,就着热水,小口小口地吃着。她低垂着眼睑,长长的睫毛在火光映照下投下浅浅的阴影,安静得几乎不像个孩子。
她大部分的注意力,都用在对抗内心翻涌的陌生感和思乡之情上。这个身体是陌生的,环境是陌生的,连空气中弥漫的、属于成年人的压抑与紧张感,也是陌生的。她无比怀念雪月城剑阁里温暖的熏香,爹爹宽厚手掌的温度,还有娘亲身上那清冽如雪后初霁的气息。
她的目光,总是不自觉地,如同被无形的磁石吸引,飘向驿亭另一侧,那道独立于众人之外的红色身影。
任如意背对着众人,面朝亭外连绵的雨幕,身姿挺拔如孤松。她没有参与任何交谈,也没有休息,只是静静地站着,仿佛一尊没有生命的玉雕。雨水带来的湿气沾染了她的梢和肩头,她却浑然未觉。那份拒人于千里之外的冰冷与孤寂,比这春雨更加寒凉。
任念看着她,心里有种很奇怪的感觉。这个“姨娘”看起来很凶,很冷,像故事里说的雪山,靠近了就会被冻伤。可是……可是心底深处,又有个微弱的声音在告诉她,这个人,很重要,很……亲切?她说不清这种矛盾的感受从何而来,只是本能地想要靠近,又本能地感到一丝畏惧。
宁远舟巡视完周边的警戒,回到亭中,目光扫过角落里的任念,见她安安静静地待着,稍稍放心。他又看向任如意的背影,眉头几不可察地动了一下。他走到火堆旁,接过手下递来的热水,状似无意地对于十三低声道:“那孩子,倒是安静得反常。”
于十三顺着他的目光看去,咂咂嘴:“是啊,寻常娃娃,到了这陌生地界,早就哭闹不休了。这女娃……除了刚开始吓哭了,这会儿倒像是认命了似的。不过,瞧着怪招人疼的。”他顿了顿,压低声音,“头儿,你真信她是走失了?”
宁远舟吹了吹热水上的浮沫,眼神深邃:“不信。但眼下也查不出什么。且看着吧,是狐狸,总会露出尾巴。”
他们的对话声音虽低,但在相对安静的驿亭内,还是隐约能听到一些。任念听到“狐狸”、“尾巴”这样的词,虽然不太明白具体意思,但能感觉到那不是好话,小小的身子又往毯子里缩了缩。
雨势渐小,最终停了下来。天空依旧阴沉,但已不再滴水。宁远舟下令队伍稍作整理,准备继续赶路。
众人开始收拾行装,熄灭篝火,动作麻利。任念也乖乖地站起身,想把毯子叠好还给孙嬷嬷。就在这时,她脚边不远处的泥地里,一丛被雨水打湿的、不起眼的淡紫色小花引起了她的注意。
那花的样子,她在青城山和雪月城都见过类似的,爹爹告诉过她,这叫“紫丁草”,有微毒,但若处理得当,可以镇痛安神。
几乎是下意识的,她蹲下身,小心翼翼地避开带刺的茎秆,采下了几朵相对完整的花,又从旁边拔了几株叶片肥厚、能清热解毒的“马齿苋”。她的动作很轻,很专注,仿佛在做一件极其重要的事情。
孙嬷嬷正要过来牵她,看到她蹲在地上弄那些野草,刚想开口阻止,却见任念已经站起身,手里捧着那几株沾着雨水和泥点的花草,迈着小短腿,没有走向孙嬷嬷,也没有走向宁远舟,而是径直朝着那道即将走出驿亭的红色身影走去。
亭内原本有些嘈杂的收拾声,在这一刻,诡异地低了下去。不少人的目光都带着惊讶,投向了那个小小的、走向“冰山”的身影。
任如意正要牵过自己的白马,察觉到身后的动静,脚步一顿,缓缓转过身。当她看到捧着野草、仰着小脸怯生生望着自己的任念时,那双冰封的凤眸里,清晰地掠过一丝错愕,随即被更深的冷意覆盖。
“做什么?”她的声音没有一丝温度,比这雨后的空气更冷。
任念被她冰冷的语气吓得瑟缩了一下,小手却固执地举着那些花草,声音细弱,带着明显的颤抖,却努力表达清楚:“…姨…姨娘…这个…紫丁草…揉碎了…敷在…旧伤疤上…会…会舒服一点…这个…马齿苋…嚼碎了…可以…可以止血……”
她断断续续地说着,大眼睛里充满了忐忑和一丝不易察觉的、想要讨好对方的期待。她也不知道自己为什么要这么做,只是刚才看到那些花草,脑子里就自然而然地冒出了这些知识,然后……然后就忍不住想送给这个让她感觉特别的“姨娘”。
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任如意愣住了。
她常年游走于生死边缘,身上旧伤新伤无数,确实有几处关节在阴雨天会隐隐作痛。这女娃……如何得知?是巧合?还是……
她的目光锐利如刀,死死地盯着任念,试图从那双清澈得过分的眼睛里找出任何一丝伪装的痕迹。然而,她只看到了纯粹的、不掺任何杂质的善意,以及被她审视的恐惧。
那股莫名的熟悉感再次袭来,比之前更加清晰,像一根柔软的羽毛,轻轻搔刮着她冰封的心湖底层。她厌恶这种不受控制的感觉,这让她觉得自己有了弱点。
“不需要。”她硬邦邦地吐出三个字,猛地转过身,不再看任念一眼,牵过马缰,径直走向亭外。红色身影决绝,没有半分留恋。