“留活口!”镇北侯下令。
战斗结束。院子里尸横遍地,血腥味浓得化不开。
镇北侯翻身下马,快步走到墨临渊面前,单膝跪地:“末将救驾来迟,请王爷恕罪!”
墨临渊扶起他:“侯爷怎么来了?”
“皇上收到密报,说太子余党要在回京路上截杀王爷,特命末将率三千铁骑前来接应。”镇北侯看向那些被网住的杀手,“看来消息不假。”
“太子余党?”墨临渊皱眉,“太子不是已经被软禁了吗?”
“太子是软禁了,但他那些党羽还没清干净。”镇北侯压低声音,“尤其是兵部尚书、吏部侍郎那几位,暗地里还在活动。这次刺杀,恐怕就是他们的手笔。”
墨临渊眼神一冷。他早该想到的。太子经营多年,党羽遍布朝野,怎么可能一次清洗就干净?
“王爷,”镇北侯又说,“还有一事。永宁公主……失踪了。”
“什么?!”墨临渊和苏清栀同时变色。
“三天前的事。”镇北侯脸色凝重,“公主在宫中用晚膳时还好好的,第二天早上就不见了。皇上封锁了消息,但宫里都传遍了。有人说……是圣教余孽潜入宫中,掳走了公主。”
苏清栀只觉得一股寒意从脚底窜上头顶。永宁公主是第九十八个目标,虽然云崖子死了,但圣教还有其他人。如果公主落入他们手中……
“立刻回京!”墨临渊下令,“日夜兼程!”
车队重新上路,这次有镇北侯的三千铁骑护卫,度加快了许多。但墨临渊和苏清栀的心情却更加沉重。
马车里,苏清栀靠在墨临渊肩上,轻声问:“王爷,你说公主会没事吗?”
“会。”墨临渊握住她的手,“本王不会让她有事。”
“可是……”苏清栀咬了咬嘴唇,“如果圣教要用公主炼蛊,那他们一定会选一个特殊的时间。下一个适合炼蛊的日子是什么时候?”
墨临渊看向阿依娜。阿依娜虚弱地开口:“月圆之夜已经过了,下一个合适的日子是……七七四十九天后的‘极阴日’。那天阴气最盛,炼蛊效果最佳。”
四十九天。时间紧迫,但还来得及。
“王爷,”苏清栀忽然说,“回京后,我要进宫。”
“你的身体——”
“我没事。”苏清栀打断他,“血灵芝还有一片,我服下后能恢复五成功力。公主是因为我才被盯上的,我不能坐视不管。”
墨临渊看着她坚定的眼神,知道劝不动,最终只能点头:“好。但你要答应本王,不准再拼命。”
“我答应。”苏清栀举起小指,“拉钩。”
两只手再次勾在一起。
马车外,夜色渐深。远处,京城的轮廓在月光下若隐若现。
但所有人都知道,这次回京,等待他们的不是凯旋的荣耀,而是更深的漩涡。
太子余党、圣教残部、失踪的公主……还有朝堂上那些虎视眈眈的眼睛。
马车驶入城门时,苏清栀掀开车帘一角,看着街道两旁熟悉的景象,忽然说:“王爷,我突然觉得……还是南疆好。至少在那里,敌人是谁,一目了然。”
墨临渊顺着她的目光看去,淡淡道:“京城也有京城的好。”
“好在哪?”
“好在……”墨临渊顿了顿,“本王的库房在这儿。你不是要算账吗?回去第一件事,本王带你去库房,你想拿什么拿什么。”
苏清栀眼睛一亮:“真的?”
“真的。”墨临渊看着她瞬间恢复神采的眼睛,唇角微扬,“不过拿了多少,都得记账。”
“记就记!”苏清栀理直气壮,“反正最后都是你付钱!”
马车在宸王府门前停下。府门大开,管家福伯带着全府仆役跪迎,个个眼眶通红。
墨临渊抱着苏清栀下车,看着熟悉的府邸,深吸一口气:
“我们回来了。”
但这句话说出口的瞬间,他突然感到一阵莫名的心悸。
像是有什么不好的事情,正在暗中酝酿。
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