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“殿下。”卫湘偏过头，蹙眉急劝，“这事我们从长计议便是。陛下近来常头痛难耐，今日又在气头上，殿下且先少说两句。”

“你住口！”皇长子脱口而出的怒喝。

卫湘噤声，下一刹，不出所料地听到皇帝震声厉斥：“住口！”

皇长子声音辄止，目中先是惊愕，接着大抵也意识到自己失言，惶恐翻涌而上。

皇帝切齿缓了口气：“传旨，皇长子御前失仪，令其闭门思过，无旨不得出。”

“父皇……”皇长子自想争辩，容承渊哪敢让他再说话，挥手示意宦官们上前，两名将皇长子请走，两名捂了张氏的嘴往外去，自己也随着一道离开。

张氏原已惊得说不出话，但这般被往外请自是回过神来，立刻想要辩白，无奈嘴巴被捂得牢牢的，凭她如何挣扎也只得发出呜咽。

卫湘暗暗松气，待他们离了殿，她不必皇帝吩咐就自顾起了身，悠悠坐到床边，伸手为他轻按太阳穴：“皇长子并非不孝的孩子，只是关心则乱，陛下别生气了。”

楚元煜眉心紧锁，叹息摇头。俄而忽抬眸睇她一眼，遂一把挥开她的手，自顾躺下去，翻身面朝床榻内侧，不置一言。

卫湘哑然，滞了片刻，凑上前扒在他肩上，探头看着他道：“你若冲我发这些邪火，我可走了。”

话虽这么说，但她显然没有走的意思，只伏在他肩上等他说话。

楚元煜冷着脸：“他们说什么随他们去，你又说的什么混账话？”

卫湘不解得水眸圆睁：“我哪一句是混账话？”

楚元煜轻嗤：“从咱们相识至今，我可亏待过你？如今让人挑拨两句，你倒连赐死这样的话都说出来了。”

卫湘怔怔看了他半晌，扑哧笑了，抬手在他肩头一推：“恶人先告状！后宫不得干政的规矩就在那儿放着，皇长子又在，你要我怎么说？倒是你，突然下旨将这事捅出去，多吓人呢，还怪起我来了。”

楚元煜听她这么说，脸色缓和了些，也知自己适才多有些冲动，略显窘迫地一声轻咳。

卫湘又问他：“这旨意当真合适？若不行便罢了，臣妾私下里帮着陛下，对外还是藏着些。”

楚元煜凝神想想，终究摇头：“不必。虽有规矩，也不是不能变通。我这头疾不知什么时候就要犯一场，总要有人帮忙的。”

卫湘眨着眼笑：“或有更适合帮这个忙的人呢？”

楚元煜摇头：“便是肱股之臣，也不是事事都能让他们知道的。宫女宦官学问又不够，字句常有读不明白的。旁的嫔妃倒不乏通史书者，却多出自世家，还需防着外戚作祟。”

卫湘漫不经心地又说：“若给皇长子些历练的机会呢？”

“他到底还小。”楚元煜言简意赅。

实则卫湘心里清楚，现下皇长子是因年幼不好帮这忙，但等他真长大了，皇帝又不免忌惮年长的皇子，更不会让他事事插手，所以这根本就是不可行的。

如此一想，能帮上这个忙的还真只有她了。卫湘这才算安了心，因为朝臣们若拿不出更好的办法从旁相助，也就不好有太多闲言碎语。

二人把话说了个明白，楚元煜也就不与她赌气了。卫湘陪他躺了一会儿，到了用膳的时候便着人将两个孩子都喊回来和他一齐用膳。

容承渊一直到他们快用完午膳时才回来，入殿见过礼后他全然没再提张氏与皇长子，只笑揖道：“奴查过了，若不另拟官位，宫中女官中曾有个‘尚书’之职算有迹可循。这一职原是六尚局都有，恰是料理文书的，不过这其中事务琐碎，倒不如分散给其他女官，后来也就空置了。”

楚元煜十分满意：“那就拟旨为贵妃加封‘紫宸殿尚书’，循着六部尚书的例领俸禄。”

卫湘本垂眸喝着汤，闻言笑道：“这‘紫宸殿尚书’还算名副其实，多领一份俸禄算什么？贵妃的例银已不少了。”

楚元煜一手支着下巴，看着她笑：“贵妃是贵妃，尚书是尚书，你一边打理着六宫一边又帮着朕，合该多拿一份，也好让朝臣知道这是个正事。否则总要有些糊涂人只当玩闹，倒要闲论长短。”

卫湘道：“那可让臣妾赚着了。”

楚元煜攥住她的手，若有所思地又说：“后宫的事且先委屈你些时日。张氏才废，朕不好立即立后，缓上一缓再寻个名头，朕就下旨册封。”

卫湘低下头：“臣妾实未想过当皇后的事，若不然……就这样也好，那个虚名没有也无妨，有了只让人紧张。”

楚元煜一哂：“不必紧张，只接着当‘虚名’看就是了，日后该怎样还怎样。要紧的是这后位不会一直空悬，你若不坐，日后就只能给旁人，那又何必？”

卫湘若有所思，连连点头：“听陛下的。”

午膳后又歇了会儿，她就带着两个孩子回临照宫小睡去了。午后两个孩子跟着乳母识字，她也自顾读书，不觉间就已夕阳西沉，大半京城都被夕阳染作橙红。

冷宫的门吱呀一声开了，两名宦官的暗色身影疾步踏入浓艳的橙红，在不远处的岔路处兵分两路，其中一位直奔紫宸殿去，另一位赶向卫湘的临照宫。

卫湘便在两刻后听说：“娘娘，张氏自缢了。”

卫湘的手微微一顿，倒也并不太惊异，放下书问：“可有什么遗言？”

那宦官道：“从紫宸殿回去后一直在哭，也不知什么时候安静下来，人就走了，却也没什么遗言。”

卫湘点点头：“她身边的若佩呢？”

宦官躬身：“若佩哭得晕了过去，现下还没醒，由人看着了。”

卫湘嗯了一声：“带她到临照宫来，本宫有用。”又问，“张氏的事可禀过陛下了？”

那宦官说：“已有人去了。”

“知道了，你退下吧。”卫湘边说边递了个眼色，示意琼芳行赏。

待这宦官退出去，她又唤来傅成，道：“张氏这事怪晦气的，你去打听打听冷宫有多少宫人，一人封一两银子，走本宫的私账。记得用红纸包好送去，就说是当冲喜。”

“诺。”傅成领命告退，卫湘自顾坐在那儿，没再读书，反反复复地想：张氏，死了啊。

这是她料定的结果，正所谓杀人诛心。

张氏今日去告她的恶状未成其实并不打紧，要紧的是皇帝的态度足以让张氏知道，他在卫湘和她间坚定地选了卫湘。

哪怕卫湘“后宫干政”，哪怕此举看起来分明就是利欲熏心，哪怕她直斥卫湘对他并无真情，他还是选了卫湘。

那张氏一直捧在心里的少时情谊算什么呢？