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佩勒自认为是言行守一的修道院长。

按规矩，这样高贵的职位应有教廷指派，或众人选举。

但如今许多修道院都是贵族的私产，她得蒙王后的信任，上任以后一直尽职勤恳，得到许多人的认可赞同。

她逐渐能感觉出来，她的虔诚不是错的，但爱绒的周旋圆滑也是对的。

……那更像是一种自保。

作为骑士，像佩勒和伊内斯这样的女人，虽然性格各异，但长期习惯了烈马长剑，总是心态沉稳平和，不畏挑战与危险。

而右岸的修道院长布朗什，还有爱绒，她们对这世界的警觉不安已经到了本能般的地步。

佩勒不禁思索，她们都经历过什么煎熬，王后为什么又能感同身受。

是什么……比刀剑野兽还要更危险？

“佩勒，我听说你们已经是关系不错的好友了，”埃莉诺说，“很多时候，你都可以参考下爱绒的建议，也许她会帮到你。”

佩勒俯身行礼，再看向爱绒时，流露出对朋友和老师一般的敬重。

“好了，刚才你说的那些话，我都没有听清楚。”王后慷慨地给出第二次机会，“说吧，做出这样美妙绝伦的墨水，你们想要什么奖励？”

爱绒不假思索地说：“我想和修女们一起修筑一个小花园。”

“花园里会按圣历栽种那些神圣的花，当然也该有纪念圣阿格尼丝的春雪花。”

“除此以外，我们会种些迷迭香、山楂、香蜂草之类的香料，为中央厨房供给足够的调味料，也会试着种些草药，看看以后能不能派上用场。”

“这很好，”埃莉诺笑着说，“你会是这个花园的主人，由你来决定哪些人可以进去劳作，记得送些春雪花到西岱宫，陛下很喜欢。”

佩勒想了想，开口道：“我想要些宫廷里的褪色衣料，有破损勾丝都好，修道院里很多人都衣衫破旧，我想，大家都更想要体面的生活。”

“我会赏赐你数百匹今年的新布料，以及同等数量的折损布料。”埃莉诺说，“后面那些料子，虽然颜色过时，或者织花纹时有些错漏，但用来做襁褓、内衣、被褥，都刚刚好。”

两个女人都面露惊喜，即刻谢恩告退。

再策马回城时，塞纳河已结作冰道，寒风猎猎作响。

爱绒骑马并不熟稔，佩勒有意放慢速度，两人一前一后。

“佩勒院长，”爱绒说，“您今天看起来像是学到很多。”

“不一定，实际上，我有时候很迷茫。”佩勒握紧缰绳，“我自幼接受骑士祖父的教导，我能与野狼徒手搏斗，也能战胜那些人高马大的强盗。”

“但你们显然恐惧提防的……不是这些。”

爱绒沉默片刻，没有说起自己逃亡回国的沿途见闻。

她很轻地叹了口气，呼吸变作稀薄白雾。

“修道院长其实是个很高的职位。”爱绒说，“最底层的是神父，一层一层往上，是修生、执事、副本堂、司铎、总铎、副主教。您如今掌管着左岸修道院，位置仅是低于主教。”

“站在高位，您一定要记得提防更高处与低处的那些眼睛。”

“那些眼睛紧盯着您，也紧盯着王后，随时等着张开利齿，撕扯下血淋淋的肉块。”

佩勒沉默片刻，说：“我还能做些什么？”

“读书怎么样？”爱绒说，“可以读些教堂收藏的书，看看以前几百年的人们怎么生活。”

“几百年前的故事，当然和现在不一样。”

“……也可能从来都没有改变过。”

佩勒立刻说了声好，又道：“我认得一些单词，遇到不会的还要请教你。”

爱绒笑着点头。

路易的政事结束得很早。

他逐渐找到其中技巧，把权力下放给信任的多个亲信，不必什么会议都亲自参与。

人们未必把他当作真正的国王，一群四五十岁甚至更苍老的人，总觉得自己的观点更深刻锋利，旁人都是愚蠢头顶。