巴图挨个行礼,目光在沈炎身上多停留了一秒——不是审视,而是一种近乎敬畏的注视。沈炎能感觉到,巴图的目光落在他胸前的冰玉吊坠上,吊坠里,碎片正散着只有冰裔血脉才能感知的微光。
“房间已经准备好了,热水和晚餐马上送来。”巴图恢复执事的干练,“冰原驼和补给也备好了,五匹成年驼,都是耐力最好的‘踏雪’品种。另外”他压低声音,“族长有密信。”
林忆接过一个冰蓝色的信封。信封由冰蚕丝纸制成,封口处盖着冰莲徽记的火漆。他没有立刻拆开,而是问道:“最近极北之地有什么异常吗?”
巴图的脸色凝重起来:“有。三件事。”他伸出三根手指,“第一,暴风峡上个月生大规模雪崩,埋了一支十七人的猎魂队,至今只找到三具尸体。”
“第二,冰裂谷附近出现异常的魂兽聚集,有人看到至少五头万年冰原狼在谷口徘徊,像是在守护什么。”
“第三”他深吸一口气,“七卫冰川的‘勇气冰川’,十天前突然爆蓝光,持续了整整一夜。那之后,有人在冰川附近看到了黑衣人的踪迹。”
七卫冰川!
沈炎心中一震。昨夜巴图在篝火旁讲述的传说——环绕永恒冰冠的七座护卫冰川,每一座都守护着一件冰神遗物。勇气冰川,守护的应该是“勇气碎片”?
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“黑衣人有多少?什么实力?”林忆追问。
“目击者只远远看了一眼,不敢靠近。”巴图摇头,“但能深入七卫冰川区域的,至少是魂王级别。而且他们的移动方式很诡异,像是能融入阴影”
蚀月神殿。这四个字在五人心中同时响起。
神殿的爪牙,不仅渗透到了极北之地,甚至已经接近了冰神遗物所在的区域。他们的目标很明显——收集所有碎片,阻止冰神传承者出现。
“族长在密信里应该会详细说明。”林忆收起信封,“我们先安顿下来,晚饭后再议。”
后院比前店宽敞三倍,由三间石屋围成。石屋墙壁厚达两尺,屋顶倾斜角度很大——这是为了防止积雪压垮。院子中央有一口地热井,井口冒着白色蒸汽,即使零下二十度,井水温度也保持在十度左右。
“左边两间是客房,右边是厨房和储物间。”巴图引路,“热水已经烧好,晚餐是炖雪羊肉和黑麦饼,十分钟后送来。”
五人分配房间。沈炎和林忆一间,冷轩、雪舞、月灵各一间。房间陈设简单但干净:一张石床,铺着厚厚的雪熊皮褥;一张木桌,两把椅子;墙角有个小壁炉,柴火已经堆好。
沈炎放下行李,第一件事就是检查窗户。窗户是双层冰晶玻璃,中间有保暖夹层,密封性很好。窗框边缘刻着细密的魂导纹路——这是简易的隔音和预警法阵。
“冰裔家族在北境的产业很完善。”林忆坐在床上,拆开密信。信纸是特制的冰莲纸,遇热不会燃烧,遇水不会浸湿。他用指尖划过纸面,冰蓝色的字迹逐一浮现。
沈炎没有凑过去看,而是站在窗边,望向北方。夜色已经完全降临,但极北之地的夜空并不黑暗——天边有极光在流动,绿色的光带如薄纱般铺满天幕,美得不真实。
“族长说”林忆的声音打破寂静,“七卫冰川的异动,可能意味着其他碎片也开始苏醒了。勇气冰川的蓝光持续了七个小时,强度是三百年来最强的一次。”
“其他碎片”沈炎转身,“除了勇气,还有哪些?”
“按传说,七卫冰川分别守护:勇气、智慧、守护、牺牲、希望、平衡、重生。”林忆看着信纸,“再加上你的‘心之碎片’,和另一枚未知的碎片,就是完整的九枚。族长推测,九枚碎片之间存在共鸣,一枚苏醒,会带动其他碎片产生反应。”
“所以勇气冰川的异动,可能意味着勇气碎片的持有者出现了?或者碎片本身在呼唤?”
“都有可能。”林忆折起信纸,“族长让我们先去勇气冰川查看。不是进入冰川内部,而是在外围观察,确认神殿的渗透程度。然后直接回凛冬城,那里更安全。”
沈炎走到桌边,从怀里取出冰神碎片。碎片在灯光下散着柔和的蓝光,光芒如呼吸般起伏。他闭上眼睛,将精神力沉入碎片深处。
这一次,他不再被动接收画面,而是主动“询问”:勇气冰川,在哪里?碎片之间,如何共鸣?
碎片的光芒骤然明亮。
蓝光不再温和,而是变得锐利,如剑锋般刺向北方某个方向。同时,碎片内部的光流开始重组,化作一张立体的地图——不是纸上地图,而是直接投射在沈炎脑海中的三维影像!
影像中心是他所在的位置寒霜城,向北延伸出一条光路,穿过标注着“冰裂谷”、“暴风峡”的区域,最终停在一座巍峨的冰川前。冰川的轮廓被高亮标注,旁边浮现出古老的文字:
勇气试炼之地,非勇者不可入。
更奇妙的是,从这座冰川上,延伸出六条细弱的光线,连接着其他六座冰川。而所有光线最终汇聚的方向,是极北之地最深处的某个点——那里被浓厚的迷雾笼罩,看不清是什么。
但沈炎能感觉到,迷雾之中,有东西在呼唤他。不是声音,不是画面,而是一种灵魂层面的吸引,像磁石吸引铁屑。
“你看到了?”林忆的声音传来。
沈炎睁开眼睛,现碎片的光芒已经照亮了整个房间。蓝光在墙壁上投出模糊的影像,正是他脑海中那张地图的简化版。
“勇气冰川的位置,还有其他六座冰川的方位。”沈炎指着光图,“它们以某种阵法排列,守护着中心的东西。那应该就是”
“永恒冰冠。”林忆接道,“冰神王座所在。”
两人对视,都看到了对方眼中的决心。
原计划是直接回凛冬城,但现在,勇气冰川的异动、神殿的渗透、碎片的指引所有这些都指向同一个方向:他们必须先去一趟勇气冰川。
敲门声响起,巴图端着晚餐进来。看到墙壁上的光图时,他手一抖,托盘差点脱手。
“这这是”老人瞪大眼睛,“冰神指引图!只有碎片持有者才能激的神迹!”
“巴图叔,你知道这张图?”林忆扶住托盘。
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