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沈渊故作恍然大悟状，却并未立刻松手，而是趁机在她耳垂上轻啄一口，这才依依不舍地放开，笑道：

“原来如此，是孤会错意了。”

这话骗鬼呢！祝姯哼他一声，扭头不理人。

瞧祝姯那副气鼓鼓的模样，沈渊心知她不善取名，赶忙想法子哄人：

“娘子且看此猫，胸脯、肚腹连同四爪皆是雪白，唯独背上覆有狸花纹路，倒像是一袭锦衣披身。不如便唤作‘披锦狸’，如何？”

披锦……身披锦绣。

祝姯暗想，确实比“豹豹”雅致得多，意头也好。可她哪里肯轻易认输，只梗着脖子，嘴硬道：

“文绉绉的，哪有‘豹豹’朗朗上口，听着也威风。”

沈渊知道祝姯在故意呛他，只觉可爱得紧，也不与她争辩，只噙着笑意点头：

“娘子所言极是。”

祝姯轻哼一声，算是揭过这茬。随即她想起一事，起身将披锦狸从窝里抱出来，塞进沈渊怀里，催促道：

“郎君快抱着它，去院子里转三圈。”

沈渊怀里骤然多了个软绵绵的热乎东西，一人一猫大眼瞪小眼。他不解道：

“这是为何？”

“这是民间规矩，新猫进门，得抱着它在院里转上三圈，知会土地公公一声，叫小猫认清家门，往后才不会走丢。”祝姯认真地说道。

沈渊有些哭笑不得：“娘子日后也是要住进东宫的，这宅子不过是暂时歇脚处，何必如此大费周章？”

“快去。”

祝姯杏眼圆瞪，双手叉腰，拿出太子妃的款儿：

“不然若是它日后走丢，我便唯郎君是问。”

沈渊见自家娘子发威，哪里还敢推诿？当即敛了神色，如临大敌般抱紧怀中那只不知是叫“豹豹”还是“披锦”的小东西，顺从道：

“娘子莫急，孤这便去。”

说罢，太子殿下赶忙脚底抹油，老老实实地抱着一只猫，沿着庭院粉墙打起转来。

小猫也似通灵性，窝在他怀里，尾巴一甩一甩，好不惬意。

恰在此时，杨瓒从垂花门外匆匆而入，手里还捧着几本奏章。

刚一抬头，便见自家殿下正抱着只狸猫，神情肃穆地在墙根底下转圈圈。这画面太过诡异，杨瓒脚下一个踉跄，险些被门槛绊倒。

“殿下……这是在作甚？”杨瓒一脸茫然，试探着问道，“若是带狸奴放风，不如让属下代劳？”

沈渊脚步未停，只凉凉地瞥他一眼，护紧怀中猫儿，不答反问：

“你有何事？”

杨瓒忙垂首敛目，正色道：“禀殿下，今岁科举及第的新科士子们，吏部已考核完毕，拟定七月中授官。按我朝旧例，礼部将于樨香苑举办‘烧尾宴’。”

“圣人与贵妃已移驾畅园避暑，打算八月方回，便命殿下代为赐宴……”

杨瓒顿了顿，请示道：“方才礼部派人来询，殿下当日可要驾临樨香苑，与新科进士们同乐？”

沈渊此时刚好转完第三圈，停下脚步，手指不自觉地顺着猫毛。

他略一思忖，这批新科士子乃是日后朝堂的根基，确该见见。

沈渊正要颔首答应，忽而又想起自家娘子爱热闹，不由掂了掂怀里的小猫，笑道：

“命礼部好生操持，届时孤会携太子妃同去。”

“是，属下遵令。”杨瓒拱手应声-

七月流火，金陵城内暑气渐消。虽未至秋意正浓之时，樨香苑内的桂子却已悄然吐蕊。

早银桂不似丹桂艳丽，只星星点点缀在枝头，色如碎银，香气却清芬蕴藉，随风潜入衣袂，最是透骨沁心。

太子车驾稳稳停在苑外，沈渊先一步下车，回身搀扶祝姯。

绣履刚沾着地，祝姯便觉一阵甜香扑鼻而来。她不禁闭目，深深吸了一口气，欢喜道：

“好香！这桂花甜而不腻，此时开得正好，往后它便是我最心爱的花了。”

沈渊见她这般见异思迁的模样，不由失笑，一边替她理了理帷帽珠串，一边戏谑道：

“孤若没记错，上月在长公主府，娘子对着那株老树，还信誓旦旦说茉莉才是心头好，怎的今日便易了主？”

听沈渊揭她短，祝姯面颊微红，借着宽大袖摆遮掩，悄悄拧他手臂，软声咕哝道：

“郎君莫要多嘴。女儿家的喜好，本就是一日三变的。”

沈渊也不躲，只笑着连声应“是”。

二人并肩入苑，只见苑中引活水为渠，造了一条曲水流觞的景致。溪水清澈见底，蜿蜒穿过花林，两岸早已设下锦席软垫。

此时席间已聚了不少人，祝姯抬眼望去，见那些新科进士们个个身着簇新锦袍，意气风发。

席间亦夹杂着几位朱紫官袍的朝廷重臣，其中便有那日在宫宴上见过的裴阁老。这老相公正襟危坐，神色肃穆，与周遭欢跃气氛格格不入。

看来这烧尾宴，不仅是士子们的庆典，更是朝中高官们相看门生的场合。