信鸟?这种灰雀是药王谷内部传递紧急短讯时偶尔使用的。韩爽心中一动,取下腊丸捏开,里面是一卷细小的纸条,上面只有一行熟悉的、略显潦草的字迹:“子时三刻,寒潭东,老地方,来。芷。”
是白芷!他醒了?而且能传信出来,还约在寒潭东侧“老地方”?韩爽记得,所谓的“老地方”,是指寒潭东侧一处极为隐蔽的岩石裂缝,缝隙深处有个小小的天然石室,是她和白芷前两年时偶然现,偶尔会去那里探讨医术或躲避烦扰的隐秘所在,除了他俩,几乎无人知晓。
白芷约在那里见面,显然是有极其重要且隐秘的事情要告知,而且可能涉及寒潭!他刚刚重伤初醒,就冒险传信约见,事情恐怕非同小可。
韩爽迅将纸条烧掉。子时三刻,距离现在还有不到三个时辰。她必须去一趟,但也要做好万全准备。
“小翠,青鸾。”她低声唤来二人,将白芷传信之事告知。
“小姐,这会不会是陷阱?”青鸾立刻警惕,“白芷师兄重伤未愈,如何能避开守卫传信?又怎知那处隐秘地点?”
“信鸟和纸条的暗记无误,是白师兄独有的方式。地点也只有我和他知道。”韩爽沉吟,“但你的顾虑也有道理。白师兄可能被人胁迫,或者……传信过程被人做了手脚。无论如何,我必须去确认。你们做好准备,子时初,我们悄悄出。青鸾,你带上那枚调遣暗卫的玉符,必要时可求援。小翠,带上我炼制的寒玉符和所有防身之物。”
夜色渐深,百草园内寂静无声。子时初,韩爽换上深色夜行衣,小翠和青鸾同样装扮,三人悄无声息地避开院内守卫,凭借韩爽对百草园阵法的熟悉和新增的敏锐感知,寻隙而出,潜入了后山夜色之中。
越靠近寒潭,守卫越森严,明哨暗桩密布。但韩爽如今对寒属性能量的感知已达全新境界,甚至能隐隐“感觉”到那些守卫的气息和位置,结合她对地形的熟悉,总能找到巡逻间隙,如幽灵般穿梭。
来到寒潭东侧,那处岩石裂缝隐藏在几丛茂密的、挂着冰霜的灌木之后,极为隐蔽。韩爽示意小翠和青鸾在外围隐蔽警戒,自己则深吸一口气,闪身钻入了裂缝之中。
裂缝内狭窄曲折,行了约莫十数丈,眼前豁然开朗,是一个仅能容纳三四人、布满钟乳石的小小石室。石室内并无灯火,只有从裂缝透入的些许微光,以及石壁本身散的淡淡磷光。
石室中央,一个披着斗篷的消瘦身影背对着入口站立,听到脚步声,缓缓转过身来。
借着微光,韩爽看清了对方的脸——正是面色苍白、气息虚浮的白芷!
“白师兄!”韩爽压低声音,快步上前,“你的伤……”
“无妨,还死不了。”白芷扯出一个虚弱的笑容,眼神却异常明亮锐利,他警惕地侧耳听了听外面动静,才压低声音急促道:“韩师妹,时间紧迫,长话短说。我醒来后,暗中查访,现袭击我之人所用寒毒的炼制痕迹,指向孙长老‘松涛苑’内的一处隐秘丹房!而且,我怀疑谷内与火罗教勾结的高层,很可能就是孙长老本人或其最核心的亲信!”
韩爽心中剧震!虽然早有猜测,但听到白芷亲口说出,还是感到一阵寒意。
“可有证据?”
“我暗中潜入那丹房,现了炼制那种诡异寒毒残留的药渣和器具,上面有火罗教特有的‘赤焰纹’印记!虽然已被匆忙处理过,但痕迹仍在。我还现了一份加密的信件残片,破译后,内容是关于寒潭阵法‘节点’布置和‘冰魄玄晶’开采计划的,落款是一个火焰状的符号,与火罗教圣火标记一致!”白芷语极快,“我本想将证据带出,但被现了,只得毁掉部分,拼死逃出,那丹房此刻恐怕已被彻底清理。但我将最关键的一小包药渣和信件残角,藏在了这石室东南角第三块松动的石板下!”
他指向石室一角:“韩师妹,你立刻取走证据,想办法交给守静长老!孙长老他们恐怕已经察觉我在调查,我不能再回明处,必须躲起来。另外,我怀疑他们近期会有大动作,目标就是寒潭!很可能就在明晚子夜,阴气最盛之时,借助某种邪法,强行开启阵法节点,盗取‘冰魄玄晶’!你要提醒长老们加强防备,尤其是亥时到丑时之间!”
信息量巨大,韩爽强压心中惊涛,点头道:“我明白了。白师兄,你现在很危险,跟我回百草园,那里有阵法保护……”
“不行!”白芷断然拒绝,“我不能连累你。而且,我若回去,等于告诉孙长老证据落在了你手里,他会不惜一切代价对付你。我自有藏身之处,你不用担心。快,取了证据离开!记住,明晚子夜,寒潭!”
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说完,白芷不再多言,转身就要从石室另一侧一个更狭窄的缝隙离开。
就在这时,异变突生!
石室入口处,传来小翠一声压抑的短促惊呼,随即是兵器交击和青鸾的怒喝声!
“有埋伏!”韩爽和白芷同时脸色大变!
紧接着,几道黑影如同鬼魅般从入口和石室上方的缝隙中窜入,手持利刃,直扑韩爽和白芷!这些人动作迅捷无声,招式狠辣,显然是训练有素的杀手!
“快走!”白芷猛地将韩爽推向藏证据的角落,自己则赤手空拳迎向扑来的杀手,意图为她争取时间。
韩爽反应极快,知道此刻不是犹豫的时候。她闪身到东南角,果然摸到一块松动的石板,掀开后,里面有一个油纸小包。她抓起小包塞入怀中,同时体内寒寂之力瞬间爆!
“冰封!”
她低喝一声,双掌向前平推,一股肉眼可见的冰蓝色寒潮以她为中心汹涌而出,瞬间席卷了整个石室!石壁、地面、钟乳石,乃至扑来的杀手,身上都迅凝结出厚厚的冰霜,动作骤然迟缓!
趁此机会,韩爽一把拉住已被寒气波及、动作僵硬的白芷,向入口冲去!
“小姐小心!”青鸾的声音从外面传来,她正与两名黑衣人激战,剑光纵横。小翠则倒在一旁,肩头染血,显然已受伤。
韩爽眼中寒芒一闪,指尖一弹,两枚“寒玉符”激射而出,在空中爆开,化作两团急扩散的冰雾,瞬间将那两名黑衣人笼罩!冰雾中传来惊呼和牙齿打颤的声音,黑衣人的动作变得混乱迟缓。
“走!”韩爽清叱一声,与青鸾合力,扶着受伤的小翠和白芷,迅冲出裂缝,没入外面的黑暗山林之中。
身后,石室内传来冰块碎裂和愤怒的低吼声,但追兵似乎被那突如其来的极寒所阻,并未立刻追出。
四人不敢停留,凭借韩爽的感知和青鸾对地形的熟悉,在夜色的山林中急行,很快将可能存在的追踪甩开一段距离。
在一处隐蔽的山坳停下稍作喘息,韩爽立刻检查小翠的伤势。只是肩头被划了一道不深的口子,未伤筋骨,她迅敷上金疮药包扎好。
“白师兄,你……”韩爽看向白芷,只见他脸色比刚才更加苍白,气息紊乱,刚才强行运功显然牵动了未愈的伤势。
“我没事……咳咳……”白芷摆摆手,急促道,“证据……保管好。明晚……子夜……寒潭……一定要阻止他们……”话未说完,他身体一晃,竟晕了过去。
“白师兄!”韩爽连忙扶住他,探查脉象,现只是伤势复加上急怒攻心,暂时昏厥,暂无性命之忧。
她抬头,与青鸾对视一眼,两人眼中都是凝重无比。
白芷带来的情报和证据至关重要,但同时也意味着,最后的决战,恐怕要提前到来了。
明晚子夜,寒潭之畔,将决定药王谷的命运。
“先带白师兄和小翠回百草园,那里相对安全。”韩爽做出决断,“青鸾,你立刻通过竹老,将消息传给守静长老,但要确保渠道绝对安全。另外,让他加派人手,务必在明晚亥时之前,暗中控制‘松涛苑’及孙长老所有亲信,同时重兵布防寒潭!我们要打他们一个措手不及!”
夜色更深,山林间的风带着刺骨的寒意。韩爽背起昏迷的白芷,青鸾搀扶着小翠,四人向着百草园方向,悄然潜行。
怀中的油纸包仿佛有千斤重,那是揭开阴谋的铁证。而体内奔涌的寒寂之力,则在冰冷的夜色中,默默蓄势,等待着明晚那决定性的时刻。
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