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第316章 归宁（第1页）

寅时三刻，更鼓声穿透陆府高墙。

沈清弦在偏院窄床上醒来，指尖触到枕下那枚羊脂白玉佩，冰凉的触感让她彻底清醒。回陆府已七日，太子赐下的“养伤恩典”期限将尽，今日是她该重新出现在陆府众人面前的日子。

也是典妾契约上，最后三个月的开端。

窗外天色灰蒙蒙的，秋雨又淅淅沥沥下起来。她起身梳洗，铜镜里的女子眉眼沉静，眼底却藏着经了风霜的韧劲。扬州一行、官道截杀、东宫密谈……这些经历在她身上刻下了看不见的痕迹。如今再看陆府这方狭小天地，竟觉得像个精致的囚笼。

“姨娘醒了？”丫鬟春杏推门进来，手里捧着今日要穿的衣裳——一件半旧的藕荷色襦裙，料子是前年京城已不流行的花样。这是陆夫人特意吩咐的，“既回来了，就该守着本分”。

沈清弦看了一眼，没说什么，任由春杏替她更衣。梳头时，春杏压低声音道：“今早奴婢去大厨房取热水，听见管事的说，夫人昨夜又了脾气，摔了一套茶具。”

“为了何事？”

“好像……是为了城外庄子上的账目。”春杏顿了顿，“还提到姨娘的名字。”

沈清弦对着镜子簪上一支素银簪子：“知道了。”

她当然知道陆夫人在恼什么。扬州周崇的账册虽已上交太子，但她私下誊抄了其中涉及陆家的部分——三年来，陆明轩通过张诚的关系，在江南盐、茶、丝绸三桩生意里抽成，数额之大足以让陆家跌入万劫不复。这些账目，她已分批藏在了京城七个不同的地方。

这是她的护身符，也是催命符。

辰时正，沈清弦踩着湿漉漉的青石板路走向正堂。秋雨绵绵，廊下仆妇们聚在一处低声议论，见她来了又立刻散开，眼神里带着好奇与戒备。

正堂里炭火烧得正旺，陆夫人王氏端坐主位，陆明轩坐在下喝茶。柳依依也在——她如今已是陆府常客，坐在陆夫人身侧，正细声说着什么，逗得王氏露出笑意。

“妾身给夫人请安，给大人请安。”沈清弦福身行礼，姿态恭顺。

堂内静了一瞬。

陆明轩放下茶盏，目光落在她身上。这个被他用五百两银子买回来的典妾，此刻垂而立，姿态卑微，可他总觉得有什么不一样了。从扬州回来后的沈清弦，像一把收入鞘中的剑，敛了锋芒，却更让人不安。

“起来吧。”王氏淡淡道，脸上没什么表情，“病可大好了？”

“托夫人的福，已无大碍。”

“既好了，就该想着如何侍奉夫君、打理家事。”王氏话锋一转，“你不在这些日子，依依常来陪我说话，还帮着料理了中秋宴席的采买。这才是懂事的样子。”

柳依依柔声道：“伯母过奖了。清弦姐姐才从扬州回来，车马劳顿，该多歇歇才是。”她看向沈清弦，眼中是真切的担忧，“姐姐脸色还有些苍白，可是路上受了风寒？”

好一场戏。沈清弦心中冷笑，面上却温顺道：“劳妹妹挂心，只是路途遥远，有些疲倦罢了。”

陆明轩忽然开口：“太子殿下留你在宫中养伤，是莫大的恩典。殿下可还说了什么？”

来了。沈清弦抬眸，对上陆明轩探究的眼神：“殿下只说让妾身好好休养，旁的……并未多言。”

“哦？”陆明轩手指轻敲桌面，“我听说，张诚通敌的案子，是你递的账册？”

堂内空气一凝。王氏手中的茶盏轻轻一颤，柳依依也屏住了呼吸。

沈清弦心中念头飞转。陆明轩这是在试探——试探她知道了多少，试探太子对她的态度，也试探她会不会反咬陆家一口。

“大人说笑了。”她垂下眼睑，“妾身一个深宅妇人，哪懂什么朝堂大事。不过是周夫人托妾身带封信给京中故旧，妾身见信上火漆完好，不敢擅拆，便交给了殿下身边的侍卫。具体是何内容，妾身……实在不知。”

半真半假，恰到好处。她确实没有拆信——因为周崇给的根本不是一封信，而是账册和密信两样东西。但这话说出来，反而显得她无知又怯懦。

陆明轩盯着她看了片刻，忽然笑了：“也是，你一个妇道人家，能懂什么。”他语气缓和下来，“不过此次你阴差阳错立了功，也是陆家的体面。夫人，清弦既回来了，月例银子按姨娘的份例吧，再拨个小丫鬟过去伺候。”

王氏脸色一僵，却不得不应下：“是。”

柳依依指甲掐进了掌心，脸上笑容却更甜了：“恭喜姐姐。”

从正堂出来时，雨下得更大了。沈清弦撑着一把旧油纸伞，刚走到回廊转角，就听见身后有人唤她。

“清弦姐姐留步。”

柳依依追了上来，身后丫鬟捧着食盒。她亲热地挽住沈清弦的手臂：“姐姐刚回来，妹妹特地让厨房炖了燕窝粥，送去偏院却听说姐姐来请安了。正好，咱们一道回去。”

沈清弦任由她挽着，两人并肩走在廊下。雨水顺着瓦檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花。

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“姐姐在扬州，可见到什么有趣的事？”柳依依状似无意地问，“我听说扬州繁华，比京城也不差呢。”

“整日在周府后宅，能见什么。”沈清弦淡淡道，“倒是妹妹，我听说前些日子三皇子府上设宴，妹妹一曲惊鸿舞，得了贵妃娘娘夸赞？”

柳依依脸色微变，随即笑道：“不过是侥幸罢了。贵妃娘娘仁厚，不嫌我舞技粗陋。”她顿了顿，声音压低几分，“说起这个，姐姐可知……张诚的案子，牵连甚广。如今朝中人心惶惶，连三皇子殿下都闭门谢客了。”

沈清弦脚步不停：“朝堂之事，不是我们该议论的。”

“姐姐说的是。”柳依依叹了口气，“只是我这心里总是不安。张诚与朝中多位大人都有往来，万一……万一牵连到陆大哥可怎么好？”

她说着，眼圈竟红了：“陆大哥寒窗苦读多年，才走到今日。若因旁人牵连，毁了前程，我……我真不知该如何是好。”