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第323章 扬州听涛（第2页）

沈清弦知道瞒不过，便开门见山：“实不相瞒，妾身想见龙帮主一面，有要事相商。”

“何事？”

“关乎漕帮南北两派的未来，也关乎江南万千船户的生计。”沈清弦从袖中取出一枚竹签——正是慧明给的那枚，“夫人可认得此物？”

赵氏看到竹签尾端的“七”字，瞳孔骤然收缩：“这是……沈家的信物？”

“夫人认得？”

“何止认得。”赵氏深吸一口气，“七年前，沈文渊大人巡视江南，曾救过我夫君一命。那时龙四海还不是帮主，因得罪权贵下狱，是沈大人查明真相，还他清白。这枚竹签，是沈大人留给夫君的，说若将来沈家有难，凭此签可调动漕帮之力。”

她站起身，神色凝重：“苏姑娘，你究竟是谁？”

沈清弦缓缓摘下间玉簪，露出簪尾刻着的“沈”字：“妾身沈清弦，沈文渊之女。”

赵氏浑身一震，眼中涌出泪水：“沈小姐……你还活着！”她上前握住沈清弦的手，“夫君这些年一直在打听沈家后人的消息，可京城传来的都说沈家满门……没想到，老天有眼！”

两人叙话良久。赵氏得知沈清弦的遭遇，又是愤慨又是心疼：“沈小姐放心，夫君虽是一介草莽，但知恩图报。你的事，就是漕帮的事。”

“夫人，如今形势复杂。”沈清弦低声道，“三皇子与北派陈三勾结，欲在运河上截杀我。我见龙帮主，一是为自保，二是为助漕帮统一，清除内患。”

赵氏点头：“明日就是‘祭河神’，南北两派都会在平山堂设宴。届时鱼龙混杂，我安排你在后堂与夫君相见。”她顿了顿，“但陈三狡猾多疑，必会派人监视。你要小心。”

正说着，楼下忽然传来打斗声！

青鸾疾步上楼：“小姐，有刺客！”

沈清弦与赵氏对视一眼，迅移开屏风后的暗门，进入密道。这是听涛阁建造时预留的逃生通道，直通后院。

密道狭窄，两人一前一后疾行。赵氏显然熟悉路径，边走边道：“这些刺客应该是冲着沈小姐来的。陈三在扬州耳目众多，怕是已经知道你在此处。”

“那龙帮主……”

“夫君今日在漕帮总舵议事，应该无虞。”赵氏推开密道尽头木门，外面是条僻静小巷，“我的车就在巷口，先送你去安全之处。”

两人刚出巷口，迎面便撞见三个黑衣人！对方显然没料到她们从这里出来，一愣之下，拔刀便砍。

赵氏虽不会武功，但反应极快，抓起墙边竹筐砸向对方。趁此间隙，沈清弦拉着她往马车方向跑。

但马车旁也守着两个刺客！车夫已倒在血泊中。

千钧一之际，巷子另一头传来马蹄声。一骑飞驰而来，马上一人挥动长鞭，卷住一名刺客的钢刀，顺势一带，将人甩飞出去。

“夫人！”来人是个中年汉子，面容粗犷，虬髯如戟，正是龙四海！

他飞身下马，挡在赵氏身前，赤手空拳迎战剩余刺客。龙四海号称“浪里蛟”，水上功夫了得，陆上武功也不弱。只见他拳风刚猛，招式大开大合，不过几个回合，便将刺客尽数击倒。

“四海，这位是沈小姐。”赵氏急忙道。

龙四海看向沈清弦，虎目圆睁：“你真是沈文渊大人的女儿？”

沈清弦取出那枚竹签：“龙帮主可还记得此物？”

龙四海接过竹签，摩挲着尾端的“七”字，眼圈红了：“记得，怎会不记得！沈大人救命之恩，龙某没齿难忘！”他单膝跪地，“沈小姐，从今日起，漕帮南派八千弟子，任您差遣！”

“龙帮主请起。”沈清弦扶起他，“眼下最要紧的，是明日的‘祭河神’。陈三必有动作。”

龙四海冷笑：“陈某已经按捺不住了。今日这些刺客，就是他的手笔。”他看向沈清弦，“沈小姐，明日平山堂，陈某定会难。我已有布置，但需要您配合演一场戏。”

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“什么戏？”

“诈死。”龙四海压低声音，“明日宴上，我会安排人假意行刺您。您装作重伤，我趁机难，清理北派在扬州的势力。待局势稳定，您再‘伤愈’现身。”

沈清弦沉吟：“此计可行，但需做得逼真。”

“放心，我手下有善用药物的大夫，可让人暂时闭气假死。”龙四海道，“只是要委屈沈小姐了。”

“无妨。”沈清弦看向远处运河，水光粼粼，“若能一举铲除陈三，这点委屈算什么。”

龙四海安排马车，将沈清弦秘密送至漕帮一处隐秘别院。别院临水而建，四面高墙，易守难攻。

入夜，沈清弦站在窗前，看着运河上往来的船只。明日一战，关乎她在江南的立足，也关乎漕帮的未来。

青鸾为她披上外衣：“小姐，龙四海可信吗？”

“父亲看人，从不会错。”沈清弦轻声道，“而且，我们没有别的选择。”

窗外忽然传来扑翅声。一只信鸽落在窗台，腿上绑着竹筒。

沈清弦取下竹筒，倒出纸条。是沈七的飞鸽传书，只有寥寥数字：

“京城剧变。太子被禁足东宫，三皇子监国。萧王急返，途中遇袭失踪。离扬州，北上有变。”

纸条从指间滑落。

沈清弦脸色苍白，扶住窗棂才站稳。

萧执……失踪了？

萧执为何在返京途中遇袭失踪？是生是死？京城剧变，太子被禁足，三皇子监国，这意味着什么？明日平山堂的“祭河神”之约，沈清弦还要按计划赴会吗？龙四海得知京城变故，会作何选择？而三皇子掌控朝局后，对江南的渗透会变本加厉吗？沈清弦在江南刚刚建立的根基，能否经得起这场突如其来的政治地震？

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