乾清宫内,气氛凝重得让人喘不过气。皇帝端坐于龙椅之上,脸色阴沉,周身散着凛冽的帝王威压。殿内的侍卫们手持兵刃,严阵以待,目光警惕地盯着殿外。
“陛下,臣等奉命前来!”王砚书与温知远快步走进殿内,单膝跪地,声音铿锵有力。
皇帝深吸一口气,压下心中的怒火,沉声道:“平身吧。”他顿了顿,目光落在二人身上,语气复杂,“慕容凛动兵变,打着清君侧的旗号,声称要诛杀你们二人。他还拿出了一些‘证据’,说是你们与他私通外敌谋反的书信。你们……可有什么话说?”
温知远抬起头,目光坦荡,朗声道:“陛下明鉴!这必定是慕容凛的阴谋诡计!他意图栽赃陷害臣等,混淆视听,趁机夺取皇位!”
王砚书亦是神色凛然,他从怀中取出一个精致的木盒,呈了上去,沉声道:“陛下,臣有证据,可证臣与温大人的清白。”
太监接过木盒,呈给皇帝。皇帝打开盒子,里面放着一叠纸。最上面的,是慕容凛与赵虎的密谋书信,字迹是慕容凛的亲笔,字字句句,皆是谋逆之言;下面的,是伪造血诏的印鉴比对,以及心腹模仿王、温二人笔迹时的草稿;还有一份,是天牢狱卒的供词,详细交代了慕容凛买通他越狱的经过。
皇帝越看,脸色越沉,到最后,猛地一拍龙椅,怒喝道:“慕容凛这个逆贼!狼子野心,罪该万死!朕必定要将他碎尸万段!”
殿内的空气,仿佛都被这怒火点燃。
温知远上前一步,沉声道:“陛下,现在不是怒的时候。叛军人数众多,禁军虽然拼死抵抗,但恐怕难以支撑太久。我们必须尽快想出对策,平定叛乱。”
皇帝深吸一口气,强迫自己冷静下来,看向温知远:“温爱卿,你有何良策?”
温知远沉吟片刻,目光扫过殿外,缓缓道:“陛下,叛军虽然来势汹汹,但其中大部分将士,都是被慕容凛蒙蔽或是胁迫而来的,并非真心想要谋反。我们可以派人前往叛军阵前喊话,揭露慕容凛的阴谋,让他们认清真相。同时,调城外的驻军前来支援,内外夹击,定能击溃叛军。”
“此计甚妙!”皇帝眼中闪过一丝亮光,他看向二人,沉声问道,“那……派谁去阵前喊话?”
王砚书上前一步,抱拳朗声道:“臣愿意前往!”
他在民间声望极高,百姓们都感念他推广粮种、兴修水利的恩德,将士们对他也颇为敬重。由他去喊话,定能事半功倍。
皇帝看着他坚定的眼神,点了点头,语气郑重:“好!靖安侯,朕命你前往叛军阵前喊话,揭露慕容凛的阴谋!温爱卿,你立刻派人出城,调动驻军前来支援!”
“臣遵旨!”两人齐声应道,声音响彻大殿。
王砚书转身,带着几名精锐侍卫,大步流星地朝着宫外走去。
叛军阵前,杀声震天。
王砚书大步走到宫门之前暗用内力,目光扫过眼前密密麻麻的叛军将士,朗声道:“叛军的将士们!你们听我说!”
他的声音清亮,传遍了整个战场。正在厮杀的将士们,都下意识地停住了手中的动作,朝着声音的来源望去。
“慕容凛是个逆贼!”王砚书的声音,带着凛然的正气,“他伪造先帝血诏,买通天牢狱卒越狱,动兵变,想要夺取皇位!他让你们冲锋陷阵,不过是想让你们成为他夺权的炮灰!他还栽赃陷害我与温大人,意图让我们身败名裂!你们都是大靖的子民,都是保家卫国的将士,难道愿意为了一个逆贼,背叛朝廷,背叛百姓,落得个身败名裂、株连九族的下场吗?”
这番话,字字诛心。
叛军将士们闻言,皆是一愣。他们大多是普通的士兵,世代忠良,只是被慕容凛的流言蒙蔽,又被赵虎以军法相逼,才不得不参与兵变。此刻听到王砚书的话,心中顿时泛起了嘀咕,看向身边同伴的眼神,也多了几分犹豫。
慕容凛见状,气得脸色铁青,他猛地抽出腰间的佩剑,指向王砚书,声嘶力竭地喊道:“将士们!不要听他胡说八道!王砚书是个奸佞小人!他与温知远私通外敌,意图谋反!我这是在替天行道!”
“替天行道?”王砚书冷笑一声,声音里充满了嘲讽,“慕容凛,你伪造的血诏,你与赵虎的密谋书信,还有你买通狱卒的证据,都在我手中!你以为,你能瞒天过海吗?”
话音未落,他扬手一挥,手中的一叠纸朝着叛军阵前飞去。纸张在空中散开,飘飘扬扬地落在了将士们的脚下。
有好奇的士兵捡起纸张,定睛一看,只见上面的字迹,正是慕容凛的亲笔。那伪造的血诏上,印鉴的破绽清晰可见;那密谋书信里,字字句句,皆是谋逆之言。
真相,昭然若揭。
叛军将士们彻底愣住了,脸上满是震惊与愤怒。他们没想到,自己竟然被慕容凛当成了棋子,当成了夺权的工具!
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“将士们!”王砚书的声音再次响起,带着恳切,“放下武器,归顺朝廷,陛下仁慈,定会既往不咎!若是执迷不悟,继续跟随慕容凛谋反,一旦兵败,等待你们的,必将是诛连九族的下场!”
这句话,彻底击溃了将士们心中的防线。
“我不想谋反!”不知是谁喊了一声,紧接着,一名士兵扔下了手中的长枪,跪倒在地。
有了第一个,就有第二个。
越来越多的士兵放下了武器,跪倒在地,口中高呼着“陛下饶命”。
赵虎看到这一幕,吓得魂飞魄散,他厉声喝道:“谁敢投降?格杀勿论!”他想要下令镇压,可话音未落,身边的几名亲信突然反戈,一把将他按倒在地,五花大绑。
“赵将军,你就别挣扎了!”一名亲信冷声道,“我们不想跟着你,落得个株连九族的下场!”
赵虎瘫软在地,面如死灰。
慕容凛看着眼前的一幕,瞳孔骤缩,脸上血色尽褪。他知道,大势已去了。他猛地拔出佩剑,想要自刎谢罪,却被身边的侍卫死死按住,动弹不得。