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第61章秋林道尔郡（九）

“以前没有人选择和你走这条路吗？”

她漫不经心问，指尖轻轻勾住停留的花蝇，撕下薄得透明的翅膀。

老人微笑，“你是第一个。”

“从来没有人选择和我一起走这条路，带一瓢干净的水回到农场。”

“是吗？”

阿尔米亚肩膀微微颤抖，她凝视他，笑意从眼角流露，笑得挺不直腰来。

“那我可真是荣幸。”她拭去眼角的笑泪，尽量回到以往那平静而无起伏的声线。

她陈述道：“您爱苏瓦农场。”

“我当然爱它，它是我的家。”老人杵着拐杖慢慢往前走，“没有人比我更爱它了。”

“你是从这片沼泽诞生的吗？所以才选择这个地址修建南秋林郡最大的一个农场。”

她半蹲下来，用手指在沼泽泥地里过了一遍，不出片刻，泥土干涸，牢牢吸附在她的皮肤。

阿尔米亚面不改色撕下这片干泥，指腹处的皮肤随之剥落，细小的血凝出来，带着一点点黑色的絮状物。

“一个月前，有一头羊路过我的农场。”老人没有回答她的问题，而是极为平静地开口，“它说，如果出现一个浅褐色双眸的少女，可以邀请她在农场住一晚上。”

“‘您的农场有许多有趣的东西，她会喜欢的。’它是这么告诉我的。”

“我在农场住了很多个晚上了。”阿尔米亚凝望他脸上那一层层扇形合拢的褶皱，“我已经发现了很多有趣的事物，正等着您给我讲解一下呢。”

“你已经猜到了，不是吗？不然自第一眼见到我，你为什么还这么放心大胆地跟上这支队伍。”

“那倒也是。”阿尔米亚话题一转，“羊还说了什么？”

“它会在格尔郡等你。”说这话时，老人微微停顿，眼眨也不眨地盯着她：“它的背上有一只死掉的海东青，希望那不是你的朋友。”

“真可惜，那的确是我的鹰。”阿尔米亚的语气里未有一分遗憾。

见她脸上毫无动容，老人似乎是扯了扯嘴角，“冷漠的怪物。”

“谬赞。”

“您对苏瓦农场的人类又有什么感情呢？把他们当做朴实勤劳，只知道埋头做活的螺丝钉，又或者把他们当做农场饲养的牲畜，和农场饲养的那些牛羊并无区别。”

“我把他们当做我的孩子。”

阿尔米亚抬眼望他。

“你不信。”老人摇头道，“但我真是这么想的。”

“您的上千个孩子在农场过的真惨，连面包都吃不饱，每天天还没亮就要早起，为寥寥的几块口粮而劳作一整天……”阿尔米亚唏嘘。

“怪物小姐，您没听说过‘懒惰滋生罪恶’这句话吗。”

“正因为我把他们当做我的孩子，我才要教他们辛勤劳作，不要被懒惰与罪恶腐蚀心智，用每一天的劳作成果洗赎罪孽，等到了死去的那一天，他就不用自责而懊恼地在神主面前久久忏悔。”

“信教的农场主，真是潮流。这片沼泽地的主人只有你信教？”

“曾经有很多，但现在只有我了。”他适时停驻脚步，“我们到了。”

一汪清澈的水源从高处缓缓淌下，汇集在腐败的森林低地，经年累月形成湖泊。

湖泊表面漂浮着数不清的烂叶枯草，死去了无数天的浮游生物牢牢覆盖在湖水上层，招致来若干蚊虫。

但是只轻轻用木棍往湖水一划，拂开那些碍眼的杂物，就能见到底下干净地近乎澄澈的水源。

阿尔米亚靠近，俯身，捧水打湿自己的脸蛋。

沼泽泥缓缓褪下，久违地露出一张白皙光洁的面庞。

她深吸一口气，将头探入水中。

“咳咳——”阿尔米亚呛咳了几下，“年老的人说谎是会下地狱的，需要我现在先在撒旦那为您预定位置吗？”

老人轻笑，“我何曾说过谎。”

阿尔米亚深呼吸，再次埋头下水，手臂一伸，拉出一具尸体来。

全身覆盖盔甲，铁面银鼻，宽大的红缨披风只剩下一捋系紧的绳头挂在盔甲前。

半弧鳞片形状的金片密密麻麻生在盔甲表面，像是某种水藻苔藓。

这是至少死了七八年的一位铁十字军，连盔甲下的尸骨都化做金粉了。

“你半小时前指的第一条路。”阿尔米亚挑了下眉头，“如果你没说谎，我们怎么来到了这里？”

“我又没说过去找金子的路和来寻水源的路不是同一条。”老人伸出两根手指，“看似是两个方向，其实最后都会到达这里，殊途同归罢了。”

“所以刚刚选择淘金路的那些人……”阿尔米亚突然停下话语，她看到了倒在茂盛水草边的新鲜尸体。

老人顺着她的视线望过去，口吻冷淡，“哦，真是遗憾呢，他们不幸离开了我们，倒在这么多的金子面前。”

“风险和机遇从来都是并存，只能说他们没有好运气咯。从那条路走来，总不免被某些顽劣的植物割伤。”老人自顾自舀了一瓢水，清凌的水流声灌入他随身携带的容器。

阿尔米亚就看他轻轻喝了一口水，随后拧紧瓶盖。

“这般好的水质，我可要带回去酿酒。刚好，苏瓦农场前不久采摘了最甜的一批荆棘果……”