双方对峙。
风沙吹过,卷起灰尘。
终于,对面一人开口,声音哑:“谁允许你们通行?这里不让进。”
陈默冷笑。
他没提骨尊令,也没说自己是谁。他知道这时候越解释越危险。
“迷路的樵夫。”他说,“不知道这是禁地。”
那人沉默一会儿,再问:“从哪来的?”
“东林烧荒,逃出来的。”陈默答,“家没了,只能往西走。”
对方没再问。三人站着不动,也不让路。
陈默看了苏弦一眼。她轻轻点头。
他转身,做出要绕路的样子。脚步放慢,肩膀放松,像真的一样。
三人没追。
但他们派了一个人,远远跟着,保持两百步距离,一直在视线里。
“他们在盯。”苏弦低声说。
“不是官府的人。”陈默说,“也不是散修盟的打扮。铜杖上有符纹,像是某种标记。”
“他们在传消息。”苏弦说,“那个罗盘还没出现,但他们一定有办法找到我们。”
陈默没说话。他继续走,经过一片流沙边。地面松,踩下去会陷。他在岩石上留下脚印,突然跳起,抓住一根枯藤翻上高崖。
苏弦跟上来。她跳不高,陈默伸手把她拉了上去。
崖顶有凹进去的岩壁,长着稀疏的藤。他们滑到背面,藏进阴影里。
下面,那个跟踪的人走到流沙区,停下。他低头看脚印,现痕迹断了。他皱眉,从怀里拿出一块黑色罗盘,上面有细纹,中间的指针慢慢转。
他举起罗盘。
陈默屏住呼吸。
苏弦轻轻拨动断琴的裂缝,出一声几乎听不见的声音。声音顺着岩壁传下去,引起小片碎石滑落,盖住了他们的气味和灵息。
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那人低头看罗盘。
指针晃了一下,指向西北。
他收起罗盘,转身离开,走得稳,没犹豫。
等他走远,陈默才松口气。
“他们知道我们来过。”他说,“但现在猜错了方向。”
“不会太久。”苏弦说,“等他们现不对,会重新找。”
“所以我们不能停。”陈默说,“也不能走直线。”
他看向西边。沙丘连着沙丘,远处有一道深谷,像大地裂开的口子。
“那里。”他说,“沙谷尽头,有碑的地方。”
苏弦点头。
两人从崖后绕出去,不走原路,进了另一条干河沟。沟底全是碎石,水早就没了。他们贴着沟壁走,走一段就停下来听动静。
太阳升高,天气变热。
陈默额头出汗,混着血,流到下巴。他没擦,任它滴在地上。
苏弦的脚步慢了些。她脸色白,嘴唇干。但她没停,也没说话。
中午时分,他们进入一片空地。