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“杜悯回来了，你问他吧。”孟青跟邻居说。

邻居笑笑，他可不敢，如今村里可没人敢招惹这个人。

杜母再一次走出来，见杜悯回来了，她高兴地迎上去，“阿悯，饭好了，快进屋吃饭。”

孟青把望舟递给杜黎，她甩甩胳膊，跟了进去。

今天的午饭有焖鸡，之前假书童来的时候，杜母让李红果去逮的，客走之后，鸡也宰了，还是下油锅了。

这是一顿久违的气氛轻松的午饭，杜母一个劲往杜悯碗里挟肉，近乎谄媚地让他多吃点。但杜悯食欲不佳，这跟前些日子的待遇千差万别，他感到恶心。

“二哥，你吃吧。”杜悯转手把碗里的鸡肉分给杜黎，他语气平淡地跟杜母说：“娘，你也吃吧，不用顾着我，我想吃什么自己挟。”

“我吃不吃都行，这不是想着你吃完这一顿就要走了，要多吃点，去了城里就吃不到家里的饭菜了。”杜母试探。

“再过两天吧。”杜悯是想今天就走，但不知道他二哥还有什么安排，他选择晚两天。

杜母僵了一瞬，她小心劝说：“州府学都来人催你了，你别再耽搁，早去早好，免得许博士生气。”

“今天天气好，下午走也行，坐在船上不会冷。”戏已落幕，孟青也想离开了。

杜悯看杜黎一眼，杜黎像是什么话都没说过，他出声说：“我送你们回城。”

“爹，娘，三弟去念书，我还回城照顾他啊。”孟青跟杜父杜母打个招呼。

杜父“嗯”一声。

“我待会儿去把鸭和鹅赶回来，娘你记得替我喂食，我在我丈人家住一夜，明天回来。”杜黎交代。

“行。”杜母答应，她见老二两口子又要分开过，不知从哪儿生出几丝愧疚心，她含含糊糊地说：“你扛两袋米送过去。”

杜老丁看她一眼，但也没反对，他看向杜悯，问：“要不要给许博士送什么礼？他的书童跟我们说了，要不是他惜才，不会给你这个反悔的机会。”

“不用，我的事你别管。”杜悯硬梆梆地拒绝。

杜老丁当众吃个瘪，他脸色又不好了，但什么都没敢说。

杜明和杜黎看见这一幕，心里不是滋味，这要是换成他们，估计连人带碗都给撵出去了。

“啪”的一声响，众人看过去，孟青拍掉望舟扒碗的手，她轻瞪他一眼，“老实点。”

望舟被这么多人看着，显然有些抹不开脸，他攥着手瘪嘴掉眼泪。

杜黎把饭碗推远一点，他擦掉望舟手上的油，哄道：“不哭了，你还吃不成。”

“他还小，懂什么？斥一声就行了，打他做什么？”杜母不乐意了，这个孙子她虽然不喜欢，但也见不得他挨打。

“我就拍了一下，算什么打。”孟青解释，“我要是呵斥一声，他手一抖能把他爹的碗抓翻摔在地上。”

“他都哭了还不算打？”杜母讨厌她喜欢犟嘴。

孟青不解释了，“对，我打了，那又怎么样？我打我儿子又没打你儿子？管得倒是宽。有这闲心，管好你自己儿子吧。”

“你……”杜母瞪眼，“你也不得了了？”

“你就是管得宽啊，能不能像前几天一样老实安静点？”杜黎开口，“我小的时候你也没少打，就是娶媳妇了也挨你的打，这会儿怎么变得心慈手软了？”

杜悯笑出声，他应和道：“娘，你想摆婆婆威风？我事先跟你说好了，以后我娶媳妇了，你可别来这出。”

杜母被挤兑得脸色发青，偏偏还不能发作，只能不吃了，她沉默地离桌出门。

杜老丁瞥孟青几眼，杜悯倒像她儿子，维护她维护得厉害。

吃过这顿饭，杜老丁去村里借船，托人把杜悯和孟青送走。

杜悯和孟青把各自带回来的东西收拾妥当，等杜黎赶着鸭和鹅回来，他扛出两袋米，让杜明帮忙送到渡口。

“杜悯，走了啊？”杜三婶来相送，她殷殷嘱咐：“去书院了好好念书，家里的事少惦记，待在家里不痛快就少回来。”

听到这话的邻居纷纷应和：“家里也没什么事，你大哥二哥都在家，用不着你操心，你不想回来就不回来。”

村里的人都担心杜悯回来又会跟杜老丁对上，这父子俩要是再开战，杜悯再闹着退学，估计就真退学了。

杜悯一路拱手赔不是：“给大家添麻烦了，这些日子让你们跟着操不少心。”

孟青跟在后面，杜悯闹这一出，不但杜老丁怕他，村里的人也怵他，归根到底是他们对他有指望，指望他光宗耀祖，给家族带来好处。

渡口有船在等着，撑船的有两个人，分别是杜悯杜黎的族叔和族兄，二人催促说：“快上船，我们把你们早点送到，天黑透之前还能赶回来。”

杜黎扶着孟青先上船，孟青上船接过孩子，说：“叔，来不及回来就住在我娘家，明天再回来。”

“来得及，两个人撑船，一个时辰多一点就到了。”

“侄媳妇，婶子忘记一个事，你跟你爹娘说一声，帮我扎两个纸人，我五天之后去取，你三叔的忌日在冬月初七。”杜三婶在岸上喊。

“好，我记下了。”孟青应下。

人都上船了，船家杆子一撑，船离开渡口。

望着杜悯跟着船走了，人群中不知谁说一句：“可把这混小子打发走了。”

其他人笑出声。

就连杜父杜母也露出笑。

*

申时中，孟青抱着孩子上岸，说：“叔，明天再回吧，今晚住在我娘家。”