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83寿面（第1页）

上巳节本为春日雅集之礼，宫廷例设踏青宴游。郑太妃虽性喜庸俗，所幸宫宴由内务府礼馔局统筹，宋芳更亲自担纲，规制井然。今年白日宴饮虽无甚新意，倒也宾主得体、礼数周全，越发衬得夜间新戏备受瞩目。

祁韫麾下的馀音社尚未登台，便已声名鹊起，只因其竟能一举击败玉春班、庆芳社等宫中旧例，故轰动京华。她更巧妙将盛名让与“阮老板”，由旧日舞魁出面领班，别出心裁，那群富家子弟乐得在旁唱和，助推其声势。玉春班等心有不甘，私下搬弄是非，更惹得京中议论纷纷。

夜幕四合，御苑东侧新设高台灯火辉煌，幕前幕后皆紧张有序，鼓声微动，乐队调弦，伶人整妆待发。高台设于映月池畔，近水临花，朱栏画栋，气象雅致。

宗室宗亲、阁臣近侍皆按位而坐，女眷隔帘观戏，华服而来，坐满两侧内栏。一众重臣亦在座，礼数周全，气氛庄肃，不失大典之仪。

即便祁韫久经大场面，此刻也难免紧张，戏好戏坏，终究难由人控。更别说祁韬一向性子内敛、足不出户，如今只觉浑身僵硬，仿佛石墩一般沉在椅中，一动不动。

林璠笑道：“今上巳天气晴好，但愿今晚这出戏也能如天清云朗，叫人耳目一新。”

按例，戏班开场前须东家或管事出面谢恩。祁韫自知近来在朝臣面前已露面太多，既避人耳目，也不愿旁人将“文若生”与祁家相联，自然退至幕后，仅嘱咐管事依言行礼。

只见那人整衣上前，高声朗诵：“天开盛世春长在，国有明君夜不昏。今日搬演史剧，只为颂扬我大晟兵强马壮，疆域永固，四方来朝，风调雨顺。”言罢深深叩首，恭敬伏地。

瑟若听着便笑了，心中一声“果然如此”。这话里的分寸、节奏，还有那略带一丝俏皮的辞采，十足十是祁韫的手笔。她也不点破，只轻声吩咐：“赏。”

这一出新戏名为《金瓯劫》，借宋末乱世之局，写大义将军马扩之忠贞、文臣武将之骨血，儿女情深与国仇家恨交织，成一曲动人心魄的大悲剧。

宋末名将马扩，受命镇守边疆，家国在心，却也难舍内宅温情。其妻亸娘出身江南书香，知书识礼、风骨清峻，是马扩一生至爱。

战事日紧，马扩出使辽朝，肩负议和之责。于异国他乡与摄政萧皇后在朝堂之上数次交锋，互有敬仰，虽心生惺惺之意，却止于礼度之中，乃君子之交，不越雷池。

友人刘锜亦出将入相，英俊儒雅，夫人是位天真机巧的市井女子，妙语如珠，风雅动人，却在敌军围困京城时毅然请命，替夫送粮筹饷，智退奸臣，令人拍案。两人戏中一动一静、一庄一谐，尤得观众喜爱，成为整出大戏中最动人的副线光彩。

其后徽宗荒淫误国，宠信李师师，朝政溃烂，北地陷落，二人天各一方，收于一折“汴河残梦”中。李师师于鼓声中泪唱“银烛无光照铁衣”，徽宗于御舟内悔不当初，声断气绝，令人断肠。

而最终一折最为沉痛：马扩潜入金军占领区，历尽千辛，只为再见一眼流落敌营、为护孤儿而甘作女奴的妻子亸娘。此时亸娘已病入膏肓，残身卧榻，两人夜谈长诀，泪尽而别。亸娘临终前尚念“金瓯未补，天地无光”，一语落下，马扩于战鼓声中悲歌一曲，投身殉国。

这一出戏堪称今年京中首出大戏，悲壮与风雅并存，情节跌宕，唱词精美，人物立体，极具史诗气象。

馀音社诸伶俱以新腔演绎，曲调凄清婉转，几至字字泣血。尤以饰演马扩与亸娘的两位伶人，将离乱夫妻间的哀婉深情演得令人如喉中哽咽，不忍拍掌。

刘锜一段“战马如龙风满地”的武场戏更是气势如虹，收放自如。其妻一身素衣登台、借酒调兵，神采飞扬，又于帐中独自烹茶、拭泪，收得极静，反衬极悲。

而整出戏中最出人意表的，竟非贤婉端方的亸娘，而是那出场寥寥的摄政萧皇后。她乌发高绾，端坐辽廷，冷语迎敌，雍容清峻。与马扩几番朝堂交锋，情愫初生却不越礼度。

末场一折，她缓步至殿，低声一唱：“汉地山河梦中有，金帐夜雨此心同”，唱罢转身而去，英姿寂寥，哀艳无声，竟成全篇最令人魂牵梦绕之笔。

台下宗亲贵戚、翰林士人本多自矜，此刻却俱目光灼灼，无不屏息凝神。至全剧末尾一折罢，掌声雷动，宫灯尽明。连素来眼高于顶的王敬修，也忍不住微微颔首道一声：“好戏。”

林璠更是眼圈发红，暗想：“这才是真正的以史为鉴，叫人不敢忘国。”

夜风起处，御花园外春枝轻响。帷幕尚未落尽，今春最惊艳的一出大戏，已然写下浓墨重彩的一笔。

祁韫、祁韬在台侧将整出戏看得分明。见曲终人悲，众人久久未能出神，直至雷动掌声响彻御园，两人才总算松了口气。

掌事领赏毕，帘后一动，宋芳竟笑盈盈亲自掀帘而入，吩咐下人给众伶发酒食。

这原是宫中旧例，只是往年不过发些茶水点心润喉，众伶皆浅尝即止，以备随时上台。今夜却破格，竟端来一碗碗正经夜宵，是苏式素面，配浇头各色，任君自择。