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124斩权（第2页）

他这才一点头，也镇定道：“皇姐打算如何处置？”

瑟若欣慰地笑了，吐出的内容却冰冷如霜：“安抚其心，缓削其权。我会开诚布公与她详谈一次，与此同时，需要奂儿帮我牵住她。”

“她虽情有所系，心中更重功业。”她缓道，“青鸾司是其毕生心血，也是除我之外唯一破绽。我还政于你之时，此司必废，她便无所凭依。何况，她尝过权柄之味，自难回归素手照花之境。若放任出朝，必有祸患。”

林璠竟然已经听懂，接话道：“因此，皇姐要把她慢慢推向我身边，即使日后青鸾司建制不再、风流云散，她亦在我们眼下明处，可堪掌握。”

“正是。”瑟若叹了口气，“我实不愿如此。可生在天家，我……我们……我们就不该有情。”

林璠头一次听她说出如此灰心之语，轻轻抚了抚她手背，宽慰道：“皇姐何必自责？既承万民供养，自有万般苦难。只要无愧我林氏江山，不论阳谋阴计，皆合正道。”

姐弟俩相视而笑，林璠竟大胆顽皮道：“何况，皇姐只是不喜欢她罢了。若她真能哄得皇姐欢喜，留她为妃又有何妨？就是她一身武艺，恐怕祁先生要吃些苦头了。”

一句话说得瑟若哭笑不得，欲板起脸训他，却终究舍不得，只得正色道：“我不能绝情，但亦不能负心。情之一事，人皆有之，我自问坦然无愧。既得辉山一人一心，便不可欺哄他人、玷污清白，更不可贪图温柔，占人真意。”

未料林璠也敛了玩笑，语气郑重地答：“皇姐为这江山吃苦太多，我只盼皇姐欢喜。这天下任何一人一物，若能换得你一笑，我愿双手奉上。”

瑟若一时又好气又好笑，佯作嗔怒：“越说越不像话了！再胡说，今夜祖宗庙里我们姐弟两个就得并膝跪上一宿！”

林璠大笑，避过她一记轻拍，殿内气氛登时轻松。闲话几句后，瑟若忽觉那阵搅扰不宁的头痛，竟在不知不觉间，悄然散去了。

虽说戚宴之此前为查案曾多次出京，然以青鸾令身份亲赴地方，尚属建制以来首次。别说沧州大震，便是整个京畿也为之哗然，纷纷揣测长公主此举究竟寓意几何。

戚宴之本人却似全然不觉，未走驿传、直抵沧州，神出鬼没。冯與仓促间接到消息，慌忙亲自迎出，却见她微笑摆手，淡淡一句：“不过旁观地方实务，并非代殿下行走，更无密旨。”

话虽如此，听在旁人耳中，反倒更添几分讳莫如深。一时谁也拿不准究竟该巴结还是避让，连设不设宴款待都犹豫再三。最终，除冯與率属设接风宴，乔煜文以皇商兼旧识之名请第二席，余者皆不敢擅动。

直到第三位具名请宴之人出现：祁韫，暗地奉职在外，以盐改特使身份款待上司，名正言顺。

名帖是祁韫亲奉，戚宴之暂居沧州瀛海驿，自是命人请进。

祁韫穿得倒是低调，七成新浅杏色圆领直裰，襟口袖缘只用一圈极细极淡的雪青缎作滚边，腰束素带，连配饰都是老样子只一青玉佩，干净得像一张不动声色的卷轴。

多日奔波，她神色却清爽如常，举止从容，不见半分疲态。面见“上司”，行礼恭谨，不卑不亢，全无惧意。

纵心中烈焰滔天，戚宴之面上却滴水不漏，只是笑不出来，淡淡道：“你投标之事正当紧要，尚肯抽空前来，我心领了。殿下亦无话传与你，便请回吧。”

祁韫笑笑，目光分明已将她看透，只谦恭道：“非以公事相邀，只以私事请宴。不知戚令肯赏脸否？”

“你不怕，我饭桌上杀了你下酒？”戚宴之冷道。

不料祁韫反抛一句笑语：“只要戚令不怕我宴上设毒，我又何惧明刀明枪？”

“就今晚么？”

“就今晚。”

于是两人就这么出门了。

河北夏日的傍晚，风硬而燥，天虽落了黄昏，热气却未退，扑面而来，叫人喘不过气。街巷积尘翻卷，砖石炙烫，连树影都焦干无力。沧州城内人声渐歇，巷口三三两两劳作归家的百姓肩挑手提，汗水湿透后背，黝黑的皮肤在大地余热中泛着油亮的光。

戚宴之出身富贵，久居中枢，平日眼中尽是锦衣华堂，山珍玉食。这样粗砺苍黄的烟火气，她竟久未正视。偏偏祁韫面无异色地骑行在这片风土之中，既不动容，也不作伪，好似原就是这泥尘之间的人物。

她风姿潇洒，目光平平，那一身“道家无我”的清寂气度，越看越教人心烦。

戚宴之低头苦笑，苦得连喉咙都涩了几分。她心知肚明，在殿下所偏爱的许多方面，自己都不如此人。输是输了，也认了，但叫人如何甘心？

这人如此大胆送上门来，竟让戚宴之认真考虑起今夜就一刀捅了她的后果：不过是殿下要我一死偿命罢了，好像也不亏。