空间不大,约莫丈许见方。四面是粗糙的石壁,没有任何装饰。中央一张厚重的紫檀木书案,案上文房四宝齐全,一方端砚,几支毛笔,还有一盏熄灭的油灯。书案后是一个同样紫檀木的多宝架,上面零散放着些瓷瓶、玉器、书函。
时间紧迫。阿青直接扑向多宝架。他的手指如同最精密的探针,快而有序地拂过每一件物品。一个青花缠枝莲纹的瓷瓶入手微沉,与外观重量不符。他握住瓶身,尝试左右旋转,纹丝不动。轻轻向下一按——瓶底传来极其轻微的“咔”声。他小心地将瓷瓶拿起,瓶底赫然有一个精巧的暗格!
暗格内,整整齐齐放着一叠纸张。
纸张是特制的,微微泛黄,触手柔韧,带着一股奇异的、混合着药草和墨香的气味,显然经过特殊处理,以防腐防蛀。阿青拿起最上面一张,借着夜明珠的微光看去。
字迹!正是那种清奇内敛、筋骨暗藏的小楷!与他怀中那本诗集中序言笔迹、与“灰隼”标记的笔锋神韵,同出一源!
他的心脏骤然剧烈跳动起来,血液奔流的声音在耳中轰鸣。但他强迫自己冷静,手指稳定地翻动。
第一张,是给王德安的指令,内容是关于如何利用户部亏空案,巧妙地将矛头引向锦州富商苏家,罗织罪名,并强调“务必使其永无翻身之日,家产尽数抄没,不留活口”。落款处,是一个简练的飞鸟侧影标记,与“灰隼”密信上的标记一模一样,只是更加古朴。
第二张,是苏家被抄没后,部分珍贵财物(古玩字画、珠宝玉器)的转移清单和接收人指示,接收方赫然有“顺风车马行胡掌柜”、“城南当铺金不换”等熟悉的名字。
第三张,是关于利用内务府采买渠道,秘密收购精铁、硫磺等军用物资的指令。
第四张……
阿青的手指猛地顿住。
这张纸上的内容,与其他指令的格式略有不同,更像是一份简短的记录或备忘。上面写着:“癸未年七月初九,六皇子赵玦,于西苑观莲落水,救起后高热三日,薨。经查,乃莲池护栏年久失修所致。然护栏断裂处新旧参差,疑有人为痕迹。经办太监刘保,事后暴毙。恐非意外。”
癸未年……那是先帝在位的最后一年!六皇子赵玦,是当时颇受先帝喜爱的幼子,其生母地位不高,但若长成,未必不能……而此事,一直被官方定性为意外!
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静妃……“灰隼”……竟然连先帝皇子的意外夭折,都可能有她的影子?她到底想干什么?
无暇细思,阿青迅将最关键的几份指令原件——尤其是涉及苏家案和六皇子旧案的那两张——小心地塞入贴身一个特制的、用油浸过的鹿皮防水袋中,牢牢封好。其他纸张,他快浏览了一遍,将关键内容强行记在脑中。
就在他准备将瓷瓶恢复原状,撤离密室时,手肘无意中拂过了书案上那方端砚。
砚台是上好的歙砚,入手温润。但就在他手肘碰触的刹那,砚台似乎……微微向下沉了那么几乎无法察觉的一丝!
重量感应机关!
阿青脑中警铃轰然炸响!他甚至来不及思考,身体已本能地做出反应——整个人如同被强弓射出的箭矢,猛地向后弹射,直扑向密室入口!人在半空,手指已精准地按在入口内侧一个不起眼的凹槽处!
头顶传来石板滑开的“轧轧”声。
他如同鬼魅般窜出密室,反手在佛龛底座那个凸起上再次一按!
“咔哒!”密室入口的石板迅合拢。
几乎就在同时,密室外,佛堂方向,传来一声极其轻微、却清晰无比的“叮铃”声!那声音不是来自屋内,而是来自……佛堂外檐角下悬挂的某个隐蔽的铜铃!机关被触,引了报警!
阿青的心沉到谷底。他没有任何犹豫,不再尝试从气窗原路返回——那太慢,且气窗位置容易成为靶子。他目光如电,瞬间锁定了佛堂侧面一扇糊着厚厚高丽纸的槛窗。
“砰!”
一声闷响,并非他撞破窗户的声音——那声音被他用巧劲和特制的软垫缓冲到了最低——而是他撞破窗户后,身体落入外面竹林时,压倒几根竹子的声音。
几乎在他落地的同时,佛堂周围,原本死寂的黑暗里,骤然响起数道急促却刻意压低的破风声!那是轻功高手急移动时,衣袂与空气摩擦的声音!听声辨位,至少有四人,从不同方向,呈合围之势,朝着佛堂疾扑而来!脚步声轻捷而沉稳,绝非普通宫中侍卫,是真正的暗卫高手!
阿青在竹林中就地一滚,卸去冲力,随即如同受惊的狸猫,借着茂密竹竿的掩护,朝着与主殿相反的方向疾窜!他的身形在竹影间飘忽不定,忽左忽右,没有固定的路线。
“咻——!”
一道尖锐的破空声撕裂寂静,一支短小的弩箭擦着他的耳畔飞过,深深钉入他前方一株粗壮的竹竿,箭尾兀自颤动!
追兵已至,并且毫不迟疑地使用了弩箭!
阿青眼中寒光暴闪,足下度再提,几乎化为一道模糊的残影。他不再纯粹躲避,而是开始利用竹林地形进行反击。经过一丛特别茂密的凤尾竹时,他手腕一抖,一枚鸽卵大小的灰色弹丸向后抛出。
“噗!”
弹丸在半空中炸开,爆出一大团灰白色的浓密烟雾,带着刺鼻的辛辣气味,瞬间笼罩了后方数丈范围。烟雾中传来两声压抑的呛咳和怒骂。
借着这短暂的空隙,阿青已冲出竹林边缘,前面是长春宫西侧一段较为低矮的宫墙和一条狭窄的夹道。只要翻过这道墙,外面就是相对复杂的宫巷区域,脱身的机会将大增。
然而,就在他即将冲入夹道的刹那,前方和侧后方,同时闪出两道黑影!
这两人的身形比刚才追兵更加凝练,动作更加迅捷狠辣,显然才是真正的核心护卫。两人一前一后,封死了他前进和侧移的路线,手中短刃在黯淡星光下划过冰冷的寒光,直取他要害!