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“她素来温良，即便有些小毛病，也是女人争风吃醋，无伤大雅，并不敢有大逆不道的心思。”赵祯如此说。

张茂则作揖，表示自己在听，但他没办法附和。若是赵祯真的如此想，就不会半夜噩梦惊醒。

“开封府也查了，是恶徒所为，并非她指派。外头人最爱揣测上意，她许是不知情。”赵祯又在劝服自己。

那日，从鹤玄宫离开之后，赵祯微服到了开封府，看到了那一家六口的尸体，最小的受害者才三岁，身子被劈成两半。赵祯当场就吐了，这些日子，一直夜不安枕。开封府查到了“恶徒”，也查到了他们受人指使，出面的人是张府管家。

“朕对她素来恩宠，可谓倾尽所有，夫妻恩爱，她实在没道理不爱朕。”赵祯自我安慰、或者说自欺欺人起来。

可是啊，这些日子赵祯为什么一直睡在垂拱殿，从不留人过夜。张美人曾经哭诉，她没了三个孩儿，如今只有官家了。是啊，孑然一身，怕什么？怕连累那个牵强附会的所谓父族吗？

笑话，张美人若是个男人，这种六亲不靠、单蹦一个，官府都要多加小心，这种人是最不安定因素。

张茂则一直默默站在赵祯身旁，并不接话。

“你哑巴了，朕和你说话呢！”

张茂则再次拱手：“是非曲直，全在官家心中，臣不敢妄言。”

这话以往听，是张茂则谨言慎行、恪守规矩，今日听在耳中，赵祯却忍不住怀疑，是不是张茂则也觉得自己不会怪罪张氏，因此不敢说她一句不好，怕日后被清算。张茂则对他的忠心有几分？是不是也暗中倒向张氏？

黑暗助长了猜忌，赵祯心中全是不能付诸于口的恶意，他想平息这股无由来的愤怒……突然，殿外传来喧哗之声。

喧哗声越来越大，间杂着马蹄声，夜色中火光尤其明显。赵祯紧绷的神经跳得厉害，着急问：“失火了？”

一个内侍匆忙跑进来，隔着老远便跪地禀告，慌忙中甚至滑行了一段才稳住身形：“官家，外头不知怎么吵嚷起来，可能，可能是有人吃醉酒……”

“胡说！吃醉酒还能在宫里骑马！”张茂则厉声呵斥，转头道：“官家，不知出了何等变故，臣请官家勿忧，臣派人打探消息，即刻来报。”

赵祯看了张茂则一会儿，终究摆手让他去了。

不一会儿，张茂则回转禀告：“官家，臣已派人分三路打探消息，远远瞧见起火的是福宁殿，有人纵马奔驰，追猎宫女。臣已将垂拱殿内侍悉数点清，发放棍棒，在官家身边护卫。官家晚上并非一定歇在垂拱殿，贼人不敢确定您所在。臣请吹熄大量烛火，只留一小部分，以免贼人发现官家行踪。”

“臣已分派宫女准备器具，守在太平缸前，准备随时灭火。福宁殿与垂拱殿之间并无树木，火势不会很快蔓延过来。”

“臣请关闭左右昭庆门、隔门，运重物抵上，任何人不得出入。臣请官家允臣御前露刃，若有贼人冲入垂拱殿，必先踏过臣的尸体。最差情况……只要熬到天亮，必有忠臣义士前来救主。”

赵祯坐在塌上，看着张茂则有条不紊安排诸事，又看着内侍们拿着平日仪仗开路用的棍棒护卫在自己身边，什么都没说，只是默默点头。

外面喊杀声、惊叫声不绝于耳，等了许久，去打探消息的人回来说，有四个禁卫正抓着宫女拷问官家下落，他们打探的人不敢多看，先回来禀告。

“谁？谁能如此大胆？”赵祯喝问。

“火光中，只看清了一人面庞：颜秀。”回话的内侍声音都在颤抖。

颜秀？那可是赵祯亲信啊！如果连颜秀这等日日贴身护卫的铁杆心腹都不能相信，天下还有可以相信的人吗？

“官家，禁军中必有忠君义士，不过一时慌乱，定能平息混乱。臣请亲自指挥，一定为官家拿住那些贼子。”

赵祯想了一会儿，才道：“你去吧。”

等张茂则一走，赵祯立刻吩咐另一个内侍副都知，“待他领人出去，立刻封闭宫门、殿门，谁来都不许开！”

内侍领命，立刻去安排。危急时刻，有再多想法，都要等到危险过去。

垂拱殿一灯如豆，未免贼人怀疑，殿内不像以往那样灯火通明。赵祯缩在塌上，感觉四周黑暗仿佛是活的，游动着慢慢侵蚀着有光亮的空间。

赵祯唤人来为自己穿戴整齐，若有万一，他要能跑得动。

不知过了多久，内侍前来禀告，“张都知已经斩杀贼人，正请旨面见官家。”

“叫他进来吧。”

张茂则手里拿着染血的长剑进门，敏锐发现赵祯身子向后仰，退避的动作十分明显，立刻把长剑扔给附近内侍，当即下跪，膝行着靠近皇帝，大声禀告：“启禀官家，臣去的时候，弓矢手王中正已射杀三个贼子，臣与王中正带领禁军、内侍控制局面。为乱者乃是崇政殿侍卫颜秀、郭逵、孙利、王胜，颜、郭、孙三人已死，王胜逃脱。”

“传旨缉拿王胜，哪位是王中正，忠心耿耿、护卫有功，叫进来朕瞧瞧。”

一个年轻、壮硕的青年男子拜倒在殿中，正要说话，又有内侍匆忙来报：“官家，坤宁宫女官乐昌求见，言皇后娘娘已从坤宁宫出发，请求面圣。”

赵祯面色不悦，宫中生变，皇后不好好呆着，跑出来干什么。曹皇后在宫中颇有威望，她是来护驾的吗？只是事情一件接一件，不等他发火，外头又重新喧闹起来。

赵祯缩在袖中的拳头紧紧握住，难道叛乱没有平息吗？

外头声音越来越大，张美人批头散发、衣衫不整冲进垂拱殿，焦急喊道：“官家？官家你没事吧？官家？妾听闻宫中有人谋逆，官家可好？”

张美人素来有见君不拜的特权，匆匆忙忙赶来，满目着急，却见赵祯稳稳坐在塌上，不像平常那样迎上来抱住自己。诧异之下，哭声更大，泪水如断链的珠子不断滚落：“官家可是受伤了？狗奴才，你们怎么保护官家的？官家别怕，妾陪着您！”

赵祯今夜异常稳得住，他就那样冷冷拿着张美人，问旁边的副都知：“朕命你封闭宫门、殿门，你怎么办事的？”

内侍噗通一声跪倒在地，呐呐不能言。他不说，赵祯也知道，因为张氏素来受宠，无数僭越无礼的举动从不曾受罚。因此，在内侍们眼里，张美人是不能得罪的。

“官家不想见我吗？”张美人痴痴的、伤心的望着赵祯，仿佛被赵祯的不信任伤透了心。

气氛一下子冷凝起来，外头又有内侍来报：“官家，皇后在殿外求见。”

赵祯揉了揉眉心，冷哼一声：“皇后尚且不得入内，你倒畅行无阻。来人！送张氏回直舍，无朕旨意，不得踏出房门半步！”

“官家！官家！您这是疑心臣妾吗？”张氏挣扎起来，两个宫女都拉不住。

赵祯看着宫女敷衍了事，根本不敢用力的样子，狠狠一拍桌子：“你们也要忤逆朕！”

宫女吓得一哆嗦，立刻用力，一人捂嘴、一人拖胳膊，飞快把张美人拉下去了。

看得赵祯又是一阵气闷，这些人到底多么惧怕张氏威权，在自己面前都敢不遵命令。

第二天，天一亮李茉立刻请旨入宫，宫中秩序已经恢复。李茉小跑着进来，细软的头发不像往常那样整整齐齐，因为快速奔跑有些散乱，扑到赵祯跟前，李茉气喘吁吁，来不及说话，先拉着他的手左右查看，又去摸他的胸口、腰腹。

“爹爹没事吧？”