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“我本来就是这个样子。”李茉语气坚定告诉他：“我从未在你跟前隐瞒过，这就是我的本来面目。我杀高大郎，不仅仅是因为他逼我作妾，更因他与皇后在宫中设局，想以毁我清白的方式，逼我去死。”

“我自认为很公平，我逃过一劫，是我聪慧机警，不是恶人对我手下留情。以德报怨，何以报德？如果知道这个消息，能让你心里好受一些，我不介意告诉你。”

李茉自认为很讲道理，也愿意沟通。曹正柏不了解全貌，她就告知他全部。其实，这几年来，她和曹正柏之间平平淡淡，但也是能过下去的。天底下，有多少一见倾心、相濡以沫、恩爱到老呢？

“为什么不早告诉我？”曹正柏问，如果他早知道，他不会让她杀人，无论如何，那是皇子、是侯爵！

“我该在什么时候告诉你呢？当时只定下婚约，告诉你，你有能力帮我吗？也许，被你知道，也正是计划的一环。一个婚前有失贞嫌疑的女人，曹家愿意善待她吗？”

“你不是这样的人。”曹正柏肯定道，李茉刚强、凌冽，是高山、大树一样的女人，绝不是攀援的藤蔓，所谓贞洁，在她心中，不值一提。

李茉摇头：“可我赌不起人心。”

“那你又何必现在告诉我。你可以不说，像刚才那样，没有一句假话，但拼凑不出真相；像刚成亲时那样，自说自话，不理会我。”

李茉又一声叹息：“你是个君子，我希望你好过一些。”

李茉理想中的丈夫，会无条件偏爱自己，但现实不是童话，曹正柏这样，能在妻子和母亲大冲突之后，不对妻子发火甩脸色的，已经是好丈夫了。当然，这也许是曹正柏不敢。

夫妻之间，有时也是东风、西风，一强必有一弱。李茉以往满意他性格软弱，方便自己快意生活；现在便不能嫌弃他懦弱，不能独当一面。

“我如何好过？如何好过？”曹正柏跌坐在衣裳堆里，看着华贵的衣料，又想起那撕裂带血的玉兰春锦缎。“已经杀了两个，你不会停手的对吗？当初到底发生了什么？既然要说，就一并告诉我，让我死个明白。”

“我大姐姐不是自愿救人，当时匪徒袭击，端王作为先遣队伍带的人不够，皇后出主意，端王拿剑驾在我大姐姐脖子上，让心腹下人，押着她扮成皇后引开追兵。当年，他们发誓要善待大姐姐的孩子和娘家，却从未履行过诺言。”

“怪不得你家送淑妃入宫，你还想做什么？那是国母！”

“不要说的我好像是杀人狂魔一样，我不会做什么，嫡长子一死，嫡次子和嫡三子拥有同样的继承权，利益会裹挟着他们往前，什么都不必我做。”李茉上前两步，靠近他，蹲下来，与他平视：“不要把我想的那么可怕，人没有前后眼，没有谁能从那么早就开始布局。淑妃是自愿入宫，与我交好也只是情分，她并不知这些事情。”

“我并不是心狠手辣之辈，你看，我与婆母这样不合，这么多年，我也没杀了她啊？”李茉伸手想要拍他的肩膀，曹正柏害怕得往后缩。

得，安慰不成，起反效果了。

李茉看到他眼中的惊恐，起身后退两步，给他空间：“我反复和你说过，我只是个普通人，以眼还眼、以牙还牙。对我好的，我始终牢牢记着。我大姐姐抚育我，即便她的杀身仇人位高权重，我也为她报仇雪恨，给她的儿子求来世子之位，护着她的血脉长大成人。我的侍女楚芙聪慧能干，我认她为干妹妹，给她身份嫁妆，送她风光大嫁。小梨不愿嫁人，我会给她钱财、为她养老。”

“对我不好不坏的，比如我大嫂，她尽到的嫂子的本分，无需多么出类拔萃，我愿意送她一场富贵。比如祖父，他老人家欣赏我的才干，却默认曹家长辈调教我，发现无法压服之后，又出面收尾。我愿意和他谈合作，给曹家秘方，为曹家诞育子嗣、经管家业。”

“甚至对我有些坏的人，只要不是罪大恶极，我都可以宽容。比如婆母，她当初所做那些，放在任何新妇身上，都是致命的。但我理解她，自己的儿子被突然指了门格格不入的婚约，谁都会不平。所以在她放弃与我作对之后，我如常供养，这也是我体谅你。”

“比如小妹，婚前对我横加指责，多次挑衅，这几年我逐渐站稳脚跟，默认她拿我的恶妇的名声去恐吓夫家。”

“瞧，我是个很宽容的人。”李茉摊手，这就是她对自己的认知。

“呵呵呵……哈哈哈……宽容……”曹正柏低低笑了起来，越笑越大声：“多么傲慢！自你入曹家之后，屡有不逊，只因身负才干，祖父赏识、祖母安抚、母亲和诸位叔伯婶娘更是退避三舍。你若真的宽容，就不该杀人。”

“你把人分成三六九等，我呢？我这个夫君呢？在你眼中，我又是什么人？懦弱的伪君子？不识好歹的真小人？哈哈哈……同床共枕五年，我竟然不知道自己做丈夫这么失败！”曹正柏不能接受，自己的妻子手上有人命，不能接受自己的妻子高高在上俯视自己。

李茉反省，今天怎么尽干些起反效果的事情。

反省不出个结果，李茉直接问答案：“那你想如何呢？”

“我能如何？你高高在上，你胜券在握，你知道我不可能检举你，也不可能和离，你赢了，你厉害，你心想事成，你做什么都可以。我不如何，我能如何……”曹正柏踉跄着起身，跌跌撞撞跑出门外。

站在空旷的院子里，曹正柏看见院中那两颗柏树，突然发起狠来：“来人！来人！”

被赶到院外的仆从听到呼喊声连忙跑进来，“郎君有何吩咐？”

“把那两颗树砍了！”

啊？仆从们愣住了，那可是曹正柏小时候亲自种下的，因与他的名字同音，家里人甚至把这两棵树当成曹正柏的化身，替他挡煞挡灾的福星。

“砍了！”曹正柏跺脚大喊，“我连一棵树的主都不能做了是吧？”

李茉在屋内看着，心想要是自己出去劝一句，应该只会火上交油。隔着窗户给小梨做了个“婆母”的口型，小梨飞奔去请世子夫人了。

世子夫人沉迷礼佛，已经不管苍柏院的事情，听说儿子要砍树，还是慌忙来阻拦。

曹正柏不说原因，只一个劲儿要砍树，世子夫人问李茉，李茉也摊手摇头，说自己不知原因。这样的情况，世子夫人怎么会愿意，说又说不通，干脆直接拦在树前：“你砍我得了！”

曹正柏苦笑摇头，撂下斧头，回头看了一眼李茉，“你说的对，我没本事，手心朝上，没人肯听我指派，连一颗树的主都没法儿做。”

李茉敏锐察觉他的情绪有问题，正色道：“气头上没好话，新婚第二日的口角，过去这么些年，请郎君原谅一二。继承接班，也要循序渐进，如今郎君差事办得极好，屡次被上司嘉奖，祖父也十分满意，何必出此颓唐之言。”

“你们总是有道理的。”曹正柏环顾一圈，朝着院外奔去。

世子夫人左右看看，怒道：“到底怎么回事？”

李茉捏捏眉心：“孝贤太子一事，郎君自责没早发现，累祖父降职罚俸，还有一些官场上的事情，郎君心情不好，才拿柏树撒气。”

世子夫人缓了神情，努力压抑住说教的心情，只淡淡提点一句：“他是你丈夫，你后半辈子的依靠，上点儿心！”

点心啊，这块温室中孕育的小点心，能经受住风雨吗？

他太年轻了，不能理解反抗必须激烈，不能理解有人轻言生死，不能理解世界居然不是照着自己的意志运转。君臣父子，纲常尊卑，居然有人能悄无声息打破，这完全颠覆了他的世界。

世界总是逼迫着处在逆境中的人飞快成长，比曹正柏年纪更小的王莲儿，在漩涡中心打滚五年，比温室中的曹正柏更善于抓住机会。

丧子的皇帝久不出现在后宫，这日突然来了玉芙宫，王莲儿发现他老了很多，不是身体上，而是心态上，皇帝如今颓唐、懒散、万事不过心，仿若放弃一切理想，再不是当年暗地里与朝臣角力，试图全方位掌控朝堂的样子。

王莲儿小心服侍，奉上温度适宜的茶水。

“听说你常常去给皇后请安，对待皇子周到有礼，宫务也管的井井有条。”皇帝语气平淡，不知是不是夸奖。

王莲儿抿唇一笑：“娘娘是六宫之主，即便身子抱恙，妾也该每日请安问候。至于宫务，陛下看重，妾兢兢业业、萧规曹随，并不敢有丝毫僭越。”